Nitko tu nije očajavao, jer nitko nije ni vjerovao kako su LA Lakersi u stanju izbaciti branitelja naslova Oklahomu bez doprinosa ozlijeđenog Luka Dončića. Možda je netko sanjao barem jednu pobjedu, možda se nije očekivala "metla", ali OKC je trenutačno neki drugi svijet za Lakerse.
Oni su tek sada otvorili ključnu bitku za kratkoročnu budućnost franšize. Nije to bio prolaz Oklahome, nije to bilo dugo trajanje u play-offu. Važnije je ono što će se dogoditi do početka srpnja.
LeBron James je osam godina u Los Angelesu, od četiri naslova, osvojio je i onaj u bubbleu 2020. s Lakersima. Krajem prosinca će napuniti 42 godine i upravo je zaključio 23. profesionalnu sezonu. I da, trenutačno je slobodan igrač. Nikada mu se u karijeri nije dogodilo da igra sezonu za manje novca nego što je igrao prethodnu, ali nikada nije bio u prilici dijeliti svlačionicu sa svojim sinom Bronnyjem. I da, nikada do ove sezone nije bio u poziciji da igra za momčad u kojoj je treća napadačka opcija, iza Luke Dončića i Austina Reavesa.
Iako se i sam privikao na tu ulogu, King James, štogod mislili o njemu, uvijek je bio momčadski igrač i nekako se s tim izazovom vjerojatno i najlakše nosio. Ali, kad je sjeo ispred novinara, nakon što ih je počistila Oklahoma, sve opcije je ostavio otvorenima. Pa i kraj karijere.
- Iskreno, ne znam. Poraz je svjež, moram dobro razmisliti što i kako dalje. Odlučit ću u miru, zajedno s obitelji. Ne znam koliko će trajati moj proces odluke.
Onda je otkrio one detalje koje uvijek treba imati na umu kad se povede diskusija o jednom od najvećih sportaša, ne samo košarkaša, svih vremena.
- Ovisit će o tome koliko ću biti sposoban posve se predati procesu i u tome uživati. Govorimo o tome da dolazim prije utakmice pet i pol sati u dvoranu, da se spremam, da se borim za svaku loptu i da igram na najvišoj razini. Ako je trening u 11, da stižem u dvoranu u osam.
LeBron James je dobro znao o čemu govori. Iako, kad je iza vas utakmica NBA play-offa u kojoj ste izgubili, ali ste ubacili 24 poena i uhvatili 12 skokova, teško je tu govoriti o tome kako je izvjestan kraj.
- Mislim da sam uvijek bio zaljubljen u taj proces, a ne u ono što dolazi kao posljedica procesa, a to su pobjede ili naslovi. Uživao sam u onome što može donijeti rezultat. Moja odluka o tome želim li nastaviti bit će u mnogočemu ovisna o tome hoću li i dalje u tome uživati.
Ako se odluči za nastavak igranja, onda su Lakersi u prvom planu, bez obzira na to što ga se povezuje s Knicksima ili Warriorsima. I, realno, bilo bi malo čudo ako bi odlučio prestati...
No, to nije jedina briga Lakersa. Austin Reaves će izaći iz ugovora koji mu jamči 14,8 milijuna dolara za sljedeću sezonu i spreman je potpisati novi, lukrativniji ugovor. Kad bi to bili Lakersi, oni su ga u stanju zavezati na sljedećih pet sezona za ukupno 241 milijun dolara, pri čemu bi već sljedeće sezone inkasirao 41,5 milijuna dolara. U slučaju da završi u nekom tradeu, Reaves bi mogao potpisati za neki drugi klub na četiri godine za 178 milijuna dolara.
U Lakersima su spremni ostaviti Reavesa, a u prilog tome ide i izjava Luke Dončića o tome kako on priželjkuje takav rasplet, jer se s Reavesom odlično slaže i na terenu i izvan njega. Ta izjava je znakovita. I vjerojatno, s obzirom na Dončićev značaj, puno toga otkriva.
Iako, kad bi se to dogodilo, značilo bi da Lakersi nemaju potencijal za bilo kakav ozbiljan trade, posebno eventualnu mogućnost za dovođenje Giannisa Antetokounmpa, o čemu se puno spekulira, jer očito postoje simpatije na obje strane. Ako ostane Reaves, a želi ga Dončić, nema šanse za Giannisa. Što o tome misli LeBron, još nismo saznali.
Iz ugovora za sljedeću sezonu mogao bi izaći i Deandre Ayton, koji bi za sljedeću sezonu trebao inkasirati 8,1 milijun dolara.
Nije sporno da će Lakersi u razdoblju koje slijedi dizajnirati momčad oko Luke Dončića. Iako je bilo neke nade, on se nije pojavio na terenu u play-offu. Ali je objavio kako ovo ljeto neće biti na raspolaganju slovenskoj reprezentaciji.
Naime, nakon što se razišao s Anamarijom Goltes, Dončić vodi pravu bitku za skrbništvo nad kćerima. Dončić se nada punom skrbništvu, ali to je proces koji će trajati i pritom nije izvjesno da će u njemu Slovenac dobiti ono što želi.
Otkazivanje reprezentativnog ljeta podsjeća na priču oko Gordana Giričeka i hrvatske reprezentacije, kada je u sličnoj poziciji hrvatski košarkaš morao preskakati reprezentativne akcije zbog toga što je u tim terminima tijekom ljeta mogao boraviti s kćerkom.
Anamarija Goltes s kćerkama je u Sloveniji, a Dončić je tijekom sezone u SAD-u. Kćerke kod njega, dokle god ne dobije puno skrbništvo - ako ga uopće dobije - mogu biti samo tijekom ljeta. A tada je reprezentacija u pogonu.
Luka Dončić je tu morao odvagnuti prioritete i razumljivo je da su to kćerke. Slovenija je s 3-1 otvorila kvalifikacije za SP, a Dončić neće igrati protiv Estonije u gostima i u Sloveniji kontra Švedske početkom srpnja, a Slovenci su računali na Dončića. Neće moći, što je možda i ozbiljnije za ambicije susjeda, igrati ni krajem kolovoza i na početku rujna u prve dvije utakmice izlučne faze, kad će se Slovenija spojiti s onom skupinom u kojoj su Francuska i Finska...
Uza sve to, kad smo već kod Dončića, stigla je vijest da je on u skupini investitora koja će ući u talijanskog prvoligaša Cremonu, a onda taj klub prebaciti u Rim te kroz sljedeću sezonu raditi pripremu za momčad koja bi od jeseni 2027. zaigrala u NBA Europe.
Ali, prije toga trebaju se posložiti kockice za Lakerse. Luka Dončić je lani potpisao trogodišnji ugovor na 165 milijuna dolara. I Lakersi oko njega grade budućnost. Ne oko LeBrona ili Reavesa.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....