Što je zajedničko Cleveland Cavaliersima i Philadelphia 76ersima u doigravanju NBA lige? Ni jedni ni drugi ne mogu pobijediti Knickse. Nakon 27 godina u Madison Square Gardenu igrat će se finale NBA lige, New York je pomeo Cavse u finalu Istočne konferencije.
Četvrta utakmica nije donijela samo metlu u seriji, nego je bila metla i u tih 48 minuta: 130:93 za goste iz New Yorka, na poluvremenu je već bilo nedostižnih 68:49.
Karl-Anthony Towns postigao je 19 koševa uz 14 skokova, OG Anunoby 17, a Landry Shamet 16 (trice 4/4). Jalen Brunson i Mikal Bridges po 15 poena, a Josh Hart šest poena, 11 skokova i šest asistencija. Donovan Mitchell postigao je 31 poen, a James Harden 12 uz pet izgubljenih lopti, a promašio je svih šest trica.
Knicksi su u “Fast & Furious” formi: 11 uzastopnih pobjeda u play-offu uz prosječnu razliku koševa +23,8 (+262 ukupno u tih 11-0) i mirni su do noći s 3. na 4. lipnja kada počinje veliko finale. Oklahoma i San Antonio su na 2-2 u finalu Zapada i odigrat će još najmanje dvije utakmice.
Spomenuta serija je na diobi trećeg mjesta po dužini u povijesti lige kada se radi o istim sezonama, a sve momčadi koje su ostvarile takav ili duži niz kasnije su osvojile naslov prvaka. Baš je aktualni trener Mike Brown jedan od onih koji su na toj listi. S njim su Warriorsi, dok se Steve Kerr oporavljao od operacije, ostvarili 12-0 u najdominantnijem play-offu ikada (16-1).
Hoće li i Njujorčani ove godine nastaviti ovaj niz prvaka?
Nešto će se pitati i prvaka Zapadne konferencije koji će i dalje biti, barem, lagani favorit kada krene veliki obračun, ali sve više ljudi iz svijeta NBA vjeruje da Knicksi imaju ozbiljnu šansu postati prvaci. Onaj prvi podatak, da su od 1999. čekali na povratak u finale, zvuči deprimirajuće, a kako tek onda da od posljednjeg od dva osvojena naslova prvaka prolazi već 53. godina. No, ovo je novo doba i fanovi Knicksa se već neko vrijeme bude s mišlju “ovo je ta godina!”.
Jalen Brunson jednoglasno je proglašen MVP-em finala Istoka zahvaljujući prosjeku od 25,5 koševa i 7,8 asistencija uz postotak šuta iz igre od 48,7 posto. Bio je na rubu suza kada je primao trofej Larryja Birda iz ruku klupskih legendi Walta Fraziera i Pata Ewinga...
- Slavit ćemo samo jedan dan jer nas još posla čeka - rekao je.
Vrlo emotivan je bio i Karl-Anthony Towns.
- Čast mi je biti u ovoj poziciji... s momčadi za koju sam odrastao navijajući, mojom omiljenom momčadi. Nositi ovaj dres i gledati kako se, zahvaljujući nama, nada vraća u grad. Ovo je nešto o čemu sam oduvijek sanjao, a nikad ne znaš hoće li se to ostvariti. Uvijek misliš da moraš igrati 2K da bi dosegao ove razine, ali sam super sretan što imamo priliku vratiti Knickse tamo gdje zaslužuju biti.
Specifičnost (n)ovih Knicksa je i način na koji su složeni. Među važnim igračima prevladavaju oni koji su dovedeni razmjenama s drugim klubovima u odnosu na vlastite izbore na NBA draftu (Robinson 2018. je jedini takav), a kao slobodni agent 2022. godine potpisana je, istina, najvažnija osoba - Jalen Brunson. I to nakon što se New York i Dallas nisu mogli dogovoriti oko razmjene. Mavsi su danas najpoznatiji kao “oni koji su ‘trejdali’ Luku Dončića”, ali u vrhu njihovih “briljantnih” poteza sigurno je i odluka da je 55 milijuna dolara Brunsonu za četverogodišnji ugovor previše.
Uglavnom, “front office” Knicksa vukao je posljednjih godina prave poteze. Redisha i kasni izbor prvog kruga drafta pretvorili su u Josha Harta. Barrett i Quickley postali su OG Anunoby, a Randle i DiVincenzo su “žrtvovani” za Karl-Anthonyja Townsa. Miles McBride je došao razmjenom za Robinson-Earla kojeg se više nitko ne sjeća, a svoj dio u slaganju šampionskih Knicksa (zasad, barem, “samo” Istoka) imao je i Bojan Bogdanović.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....