Zubac postao otac, Clippersi bez njega razbijeni od momčadi s kojom su napravili veliki trade

Lijepa vijest uoči utakmice Clippersa i Clevelanda stigla je iz Los Angelesa, gdje su naš Ivica Zubac i supruga mu Kristina postali roditelji djevojčice rođene u noći na srijedu po hrvatskom vremenu, pa je zbog toga opravdano propustio susret s Cavaliersima. No, dok je Zubac slavio "najljepši dan u životu", njegova momčad doživjela je debakl. Iako za Cleveland nije zaigrao James Harden, koji je dan ranije iz Los Angelesa mijenjan za Dariusa Garlanda, Donovan Mitchell je s 29 poena, pet skokova i devet asistencija vodio goste do konačnih 124:91.

Luda utakmica odigrana je u Madison Square Gardenu, gdje su Knicksi tek nakon dva produžetka slomili Denver (134:127) i došli do osme pobjede zaredom. Bio je to pravi test za New York (33-18), koji je tijekom ove serije pobjeđivao prosječno s gotovo 25 razlike, dok ih je Denver (33-19) odveo "do ruba", pa su trebali baš svaki od 42 poena Jalena Brunsona, koji je imao i osam skokova te devet asistencija. Kako je na drugoj strani Jamal Murray ubacio 39, dok je Nikola Jokić upisao triple-double s 30 poena, 14 skokova i 10 asistencija, Brunsonu su morali pomagati Karl-Anthony Towns (24 poena, 12 skokova) i OG Anunoby (20 poena, osam skokova). I opet je prvi čovjek Knicksa s 10 poena u drugom produžetku preuzeo uzde momčadi nakon što su se Nuggetsi spašavali od poraza i u završnici osnovnog dijela (izjednačio Murray dvicom) i na kraju prvog produžetka (Christian Braun dva slobodna bacanja u posljednjoj sekundi)...

New York je tako ostao u "mrtvoj trci" na diobi drugog i trećeg mjesta Istoka s Bostonom (33-18), koji je, uz šest trica i 28 poena Derricka Whitea (upisao i osam asistencija), u gostima razbio Houston 114:93. Celticsi su do četvrte pobjede zaredom došli bez svog najboljeg igrača Jaylena Browna, dok je Joe Mazzulla slavio protiv čovjeka kojem je bio pomoćnik i kojeg je privremeno zamijenio 2021. te i službeno naslijedio godinu dana kasnije. Pritom Ime Udoka nije dočekao kraj utakmice protiv svoje bivše momčadi jer je isključen na startu treće četvrtine, dok su Rocketsi u posljednjoj iz istog razloga (dvije tehničke pogreške) ostali bez Alperena Šengüna. Bila je to velika večer za bekove Bostona jer je Payton Pritchard ubacio 27 poena, uz pet od 10 za tri, te sedam asistencija, dok je Neemias Queta dominirao pod obručima s 19 skokova. Kevin Durant je s 15 poena bio prvi strijelac Houstona...

Keldon Johnson s 25 poena i Victor Wembanyama s 24 poena i 12 skokova nosili su San Antonio do 116:106 i četvrte pobjede ove sezone protiv aktualnih prvaka iz Oklahoma Cityja. Tako su Spursi (34-16) definitivno poslali jaku poruku Thunderu (40-12) uoči potencijalnog okršaja u doigravanju, no ovaj put su prvaci imali dobro opravdanje za poraz s obzirom na to da nisu imali na raspolaganju gotovo sve najbolje igrače. Ovu utakmicu su, naime, zbog ozljeda propustili Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein, Alex Caruso i Lu Dort. Dobar otpor San Antoniju pružila su dva Williamsa, Kenrich (25 poena, devet skokova) i Jaylin (24 poena, 12 skokova).

Minnesota je nadoknadila minus 18, dok je Anthony Edwards u posljednjoj četvrtini ubacio 13 od svojih 30 poena za pobjedu protiv Toronta 128:126. Više od 22 godine Wolvesi su čekali pobjedu u Kanadi, s obzirom na to da su nakon 21. siječnja 2004. dobili Raptorse u gostima samo 2021. u pandemijskoj sezoni, kad su oni kao domaćini igrali u Tampi. Uz Edwardsa je još šestorica igrača Minnesote (32-20) bila dvoznamenkasta, Bones Hyland ubacio je 20, Jaden McDaniels 19, Julius Randle i Naz Reid po 17 poena... Brandon Ingram s 25 poena i Scottie Barnes s 22, uz 10 skokova i osam asistencija, bili su najbolji u redovima Toronta (30-22).

Milwaukee je nakon produžetka svladao New Orleans 141:137 u utakmici u kojoj je za Pelicanse briljirao Trey Murphy, koji je pogodio 12 trica iz 19 pokušaja, ubacio 44 poena te upisao po šest skokova i asistencija. Međutim, Bucksi su imali sedmoricu dvoznamenkastih, predvođenih Ryanom Rollinsom (27) i AJ Greenom (20), dok je naš Karlo Matković za New Orleans odigrao 15 minuta, uz sedam poena (šut 3-7), tri skoka i jednu asistenciju.