Najplaćeniji hrvatski sportaš otkrio detalje bolnog trenutka: ‘Bilo je teško, svi smo plakali‘

Ivica Zubac u veljači je drugi put u svojoj karijeri bio predmetom NBA razmjene. No, puno bolnijom od one 2019. godine, kada je iz Los Angeles Lakersa, kluba koji ga je dvije i pol godine ranije izabrao na draftu, preselio u redove Los Angeles Clippersa. U redove kluba koji će mu u narednih osam godina ući pod kožu i pokazati se kao franšiza u kojoj je Zubac svoju karijeru podigao na najviše stepenice.

Ne čudi, stoga, bol koju je hrvatski centar osjećao ove zime, i to svega dva dana nakon što je po prvi put postao otac. Otkrio je Zubac tada, naime, da je njegova avantura u Gradu Anđela završena te da će od tada nadalje predstavljati boje Indiana Pacersa.

- Još uvijek nisam svjestan svega. Mislim da me još nije pogodilo. Sve što sam znao zadnjih osam godina, sada je drugačije. Trebat će mi neko vrijeme da se prilagodim - emotivno je Zubac progovorio o razmjeni u razgovoru za ClutchPoints.

- Kada me je Lawrence Frank (predsjednik košarkaških operacija Clippersa) nazvao da me obavijesti, a onda i svi ti razgovori s ljudima iz Pacersa koje sam morao proći, bilo je jako teško. Onda me pogodilo da Clippersi idu na put i pomislio sam da bi bilo dobro da odem tamo, pa sam nazvao Lawrencea i rekao mi je da mogu doći kad god želim.

Nakon toga uslijedio je i Zupčev oproštaj od dotadašnjih suigrača i članova stručnog stožera...

- Otišao sam tamo, sreo dosta ljudi prije nego što su krenuli na put i sjedili smo pet ili šest sati, ni sam ne znam koliko. Pričali smo o uspomenama, svemu što smo radili i kroz što smo prošli, i puno ljudi je plakalo. Plakao sam i ja. Bilo je teško, čovječe, bilo je stvarno teško - iskreno je priznao.

Dodao je i kako, iako su trejdovi sastavni dio NBA-a, nikada nije bio spreman na takav rasplet:

- Uvijek mislite da se to može dogoditi, ali nikada zapravo ne očekujete i ne želite da se dogodi. Kada se dogodilo, bilo je baš teško.

Njegova priča u Clippersima počela je nakon što u redovima gradskih rivala nije dobio pravu priliku. U novoj sredini brzo je izrastao u jednog od ključnih igrača te postao važan faktor u brojnim uspjesima Clippersa, uključujući i plasman u finale Zapadne konferencije 2021. godine. Tijekom osam sezona odigrao je više od 500 utakmica i ostavio dubok trag.

- Smiješno je kada me ljudi pitaju o mom vremenu s Lakersima, a ja budem kao: "Ne znam ništa". Nisam ni znao. Nisam imao pojma o košarci tada. Počeo sam je učiti tek kada sam stigao u Clipperse. Bio sam dijete kad sam došao i od prvog dana, Patrick Beverley me "maltretirao". Puno sam naučio od njega i to je bio nekakav početak svega. Puno me to testiralo, a igrajući sa svim tim sjajnim suigračima, sjajnim igračima, toliko sam toga naučio - rekao je Zubac, danas najplaćeniji hrvatski sportaš, koji po tenutnom zarađuje oko 16.400.000 eura godišnje.

Otkrio je i za čim će uvijek žaliti...

- Stvarno sam želio biti dio šampionske momčadi i to je možda jedini loš osjećaj iza svega ovog - ne osvajanje prvenstva. Jer vjerujem da smo imali neke prilike, imali smo momčadi koje su bile sposobne za takvo što, ali nije bilo sreće sa zdravljem i to je jedina stvar koja će me kopkati.

Za kraj je Zubac govorio o navijačima i spoznaji da će u budućnosti morati igrati protiv bivšeg kluba:

- Navijači Clippersa su nevjerojatni. Prihvatili su me kada sam bio mlad, uvijek su me podržavali, čak i kada nisam igrao dobro. Uvijek su bili uz mene i vjerovali mi. To je jedna od najboljih navijačkih baza na svijetu. Prošli su kroz mnogo toga, mnogo loše sreće kroz razne sezone, ali način na koji dolaze na svaku utakmicu i podržavaju vas je zaista iskren. Imao sam mnogo lijepih trenutaka. Još uvijek ne mogu vjerovati da ću igrati protiv njih u budućnosti. To su moji ljudi za cijeli život - zaključio je.