Michael Jordan je imao "tajnu stvar" u Space Jamu - koju mu je, doduše, u kultnom filmu podvalio Zekoslav Mrkva i rasplamsao njegovu vatru na parketu protiv momčadi čudovišta - a koju je tajnu formulu imao Anthony Edwards u prethodnih deset dana? Naime, nakon što je udarna karika Minnesota Timberwolvesa zaradila hiperekstenziju koljena u četvrtoj utakmici prve runde doigravanja protiv Denver Nuggetsa, a nastradala je tada i kost, prognoze su bile začinjene pesimizmom i pretpostavkama da će se potencijalno vratiti tek možda u trećoj utakmici protiv San Antonio Spursa. Umjesto margina i oporavka, "Ant" je ranije izabrao parket i stavio momčad na svoja leđa.
Timberwolvesi su u Teksasu napravili "break" i ukrali prvu utakmicu na terenu favoriziranih Spursa (102:104) u polufinalu Zapadne konferencije, a Edwards je završnu sirenu dočekao s 18 poena na kontu (8/13 iz igre), ali njih 11 je isporučio u zadnjoj četvrtini.
- Zovemo ga Wolverine - otkrio je David Hines, drugi čovjek medicinske struke u klubu iz Minnesote, sugerirajući da Edwards ima elitne rehabilitacijske sposobnosti poput fiktivnog mutanta. Njegova napadačka statistika, pritom, možda na prvu loptu djeluje mršavo jer je debelo ispod njegova prosjeka poena u osnovnom dijelu sezone (28,8), ali kada se utakmica lomila, onda je stupio na scenu i probudio dašak Jordana u sebi, što je potvrdila i njegova samokritičnost nakon utakmice:
- Razočaran sam svojom igrom. Napravio sam puno grešaka na kraju utakmice. Za mene, 75 posto moje igre je moj um. On mora biti tamo gdje treba biti, a u zadnje dvije minute utakmice to nije bio slučaj. Bit ću bolji - ispalio je Edwards, a njegove će riječi samo dodatno uplašiti Spurse.
Kada se ova serija otvori s tri blokade u prva tri posjeda na prvoj utakmici, a pobjednika odlučuju samo dva poena na kraju, onda ne treba biti "Sherlock" za pretpostavku da će ova bitka potencijalno otići na sedam utakmica. Victor Wembanyama otvorio je dvoboj s dvije blokade u prvih 40 sekundi, Rudy Gobert je ugurao i jednu svoju između toga, a iako je francuski "vanzemaljac" završio utakmicu s rekordnih 12 blokada - što je najveća brojka u povijesti doigravanja otkako se vodi službena statistika za to, od sezone 1973./74. - utakmicu je završio i sa samo 29 posto šuta iz igre (5/17). Uz nepreciznost na svih osam pokušaja za tri poena.
Dok je svaki posjed potencijalno bio presudan u sudaru Spursa i Timberwolvesa, pod svjetlima Madison Square Gardena zablistao je Jalen Brunson i prvu utakmicu New York Knicksa protiv Philadelphia 76ersa transformirao u jednosmjernu ulicu. U prvom poluvremenu isporučio je 27, u trećoj četvrtini je dogurao do 35, a u zadnjoj se odmarao na klupi uz ovacije dvorane. Dok je njujošrka družina prvi ispit apsolvirala s brutalnih 137:98, Joel Embiid nije surfao na valu preokreta protiv Celticsa, kojega je zaključio s 34 poena, pa je protiv Knicksa odradio "kamilicu" i zabio tek 14 (3/11 iz igre). Knicksi su ga u obrani izvlačili na gotovo svakom posjedu, a zatim preko njega napadali i zabijali iz "pick‘n‘rolla" jer je centar Philadelphije kaska u takvoj igri zbog svoje mobilnosti i brzine.
Priliku za drugačije lice i izjednačenje imat će u noći sa srijede na četvrtak, u 1 sat po hrvatskom vremenu, kada ponovno gostuju u New Yorku, dok će Spursi svoju šansu protiv Timberwolvesa loviti u istoj noći od 3.30 sati.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....