Sila se polako budi, prije samo godinu dana ova šansa za hrvatsku košarku bila je nezamisliva

Bio je mjesec studeni, trening seniorske vrste u Draženovoj dvorani, uoči početka kvalifikacija za SP. Michael Ružić je izgledao čarobno na tom treningu, a Kruno Simon, sportski direktor reprezentacije, tada je šapnuo.

- Ako se odazove na U-20, mi smo u medalji.

Koji dan kasnije Ružić je, sjećate se, potopio Izrael i euroligaškog centra Romana Sorkina, a koji mjesec dana kasnije pristao je otići iz Joventuta, u kojemu se posljednjih sezona kalio, put juga Amerike, a na LSU bi samo sljedeće sezone trebao zaraditi 4,3 milijuna dolara. I pripremiti se za draft, možda već za godinu dana.

U međuvremenu se Ružić nije pojavio na Eurobasketu igrača do dvadeset godina, a nisu se odazvali ni Ivan Jurić s Penn Statea, kao ni Marko Marić, koji je postigao 88 poena, 27 skokova i 14 blokada na jednoj juniorskoj utakmici prije nego što je pristupio uglednom sveučilištu Butler.

S obzirom na to kako je Hrvatska odigrala u Ljubljani, s obzirom na to da je fizički dominantnu Francusku u četvrtfinalu držala na konopcima i izgubila tek u produžetku, doima se da je samo jedan od ove trojice centara pojačao vrstu koju vodi Petar Babić, možda bi tu bila i medalja. Sa svojom trojicom pucali bi na sve.

Dino Subašić

FIBA

Iako su tijesno izgubili od Francuza, mladi Hrvati ostavili su dobar dojam, a pri tome su nas nosili bekovi. Dino Subašić, Toni Torbarina, Andro Mirčeta, svakako i najmlađi od njih, Luka Bičić, momci su koji obećavaju i još su jedan dokaz kako se redaju generacije, nakon dugih suša u kojima ima itekako zanimljivih bekova. Uostalom, Hrvatska je 2018. godine osvojila srebro na EP U-20, a tada su u toj reprezentaciji bili Antonio Jordano, Karlo Uljarević, Mate Kalajžić, Toni Perković, Mateo Drežnjak, dakle svi bekovi koji su kasnije igrali i za seniorsku reprezentaciju, kao što su te reprezentativne nastupe zavrijedili Toni Nakić i Krešimir Ljubičić.

Već koncem ovoga tjedna u akciji će biti i naša U-18 reprezentacija, koja će u Rijeci pokušati izboriti, pod vodstvom Luke Kralja, A diviziju. Najave su optimistične, pa je tako Kralj kazao da nije samo plasman u A diviziju cilj, nego je to i osvajanje B divizije (prva tri idu u A diviziju). Čekamo s nestrpljenjem, jer i tu su dva odlična beka, Zdravko Perić i Ante Garac, ali i Tomislav Vučković, Marko Čuvalo, Patrik Dorotić, Josip Santro, Matej Lauš, Aleksandar Božiković, Frane Bajković...

I za kraj, Roko Ukić sprema kadete (U-16) za B smotru u Makedoniji, gdje će prva violina biti Luka Ukić, Rokov sin. I ta selekcija ima za cilj povratak u A diviziju, iako će igrati bez razvikanog Tonija Garme, koji je odlučio ovo ljeto potrošiti na individualni program. No, ova reprezentacija svejedno ima potencijala...

Kad bi se, nakon što je U-20 sačuvala status u A diviziji, istoga ranga dokopale i U-18 te U-16 selekcija, pa kad bi se na to još dodale i dvije pobjede na startu drugog kruga kvalifikacija za SP, ona u Zadru nad Latvijom te na gostovanju u Nizozemskoj, hrvatska košarka doista bi u ovom ljetu napravila ogromnu stvar.

Nakon 2014. godine prvi put bi seniori bili praktički spakirani na putu prema SP-u, a sve mlađe selekcije bi se idućeg ljeta natjecale u elitnim razredima europske košarke. Sve ti se teško moglo i zamisliti prije samo, recimo, godinu dana; kad su seniori ostali i bez Eurobasketa, a sve su mlađe selekcije bile u B diviziji.

Nešto se tu događa i nije to samo priča o seniorima, gdje nam nositelji kvalitete (Ivica Zubac, Mario Hezonja i Dario Šarić) ulaze u najbolje godine. Ovo je priča koja se proteže i na mlađe selekcije. I sve to budi nadu.

Kako će se ona razvijati ovisit će i o klubovima. Ovisit će i o programima koje će daroviti klinci dobivati u svojim momčadima. Pa u jednoj mjeri i o razini kvalitete koju budu imali pojedini naši igrači nakon što se vrate sa školovanja u SAD-u. Jer, malo tko od njih će nastaviti svoj put prema NBA ligi, pa je povratak u Europu za većinu njih realnost. Ostaje za vidjeti i kakvi će se vratiti kao igrači. U to da će biti bogatiji kad se vrate, ne treba sumnjati.