Luka Božić otišao u daleku Kinu, ali reprezentacija nije upitna: ‘Trener je htio baš njega!‘

Nakon što je krenuo u rodnom Bjelovaru, pa se preselio u Zagreb, potom stigao u Zadar, bio kratko u Budućnosti, skočio i do Širokog, pa se vratio u sezonama trijumfa u Zadar, a u Španjolskoj, iako pod ugovorom s Valencijom, odigrao sezone u Lleidi i Granadi, Luka Božić se skrasio u Kini. Guangdong Southern Tigers novi je poslodavac Luke Božića, a riječ je o jednoj od institucija kineske košarke, momčadi koja je bila 11 puta prvak, a dovodeći Božića, maštaju o tome da vrate naslov u vitrine nakon što su posljednji put pokorili ligu 2021. godine.

Iako je cijelo ljeto bio povezivan s europskim destinacijama, iako je bilo realno da završi u Baskoniji, a u jednom trenutku i u Efesu, nakon što nije želio prihvatiti neke europske ponude, Božić je odlučio da je Kina novi izazov. Ugovor će biti veći od svega za što je dosad igrao, spominje se svota oko milijun eura za sezonu, a što nosi nova budućnost hrvatskog reprezentativca, objasnio je izbornik Tomislav Mijatović.

On se s Efesom nalazi u Antalyji, na pripremama za novu sezonu. I dok prenosi kako se Dario Šarić odlično snašao u svom povratku u Efes te odmah zgrabio mjesto u startnoj petorci, Mijatović se osvrnuo na posljednjeg igrača iz ozbiljne rotacije reprezentacije koji je čekao angažman za novu sezonu.

– Guangdong Southern Tigers jedan je od najozbiljnijih i najjačih klubova u Kini i riječ je o momčadi koja će biti itekako kompetitivna u sljedećoj sezoni. Na klupi im je Nenad Jakovljević, trener kojega jako dobro poznajem jer je radio u stožerima Virtusa i Zvezde. I Nenad Jakovljević jako je želio imati među tri stranca, koliko je dopušteno u kineskoj ligi, baš Luku Božića. Po mom sudu, ovo je za Božića stepenica više u njegovoj karijeri, odlazak u jednu drukčiju ligu, na novo tržište. Luka se, pak, svima nama već pokazao i dokazao, znamo o kakvom se igraču i kakvom se čovjeku radi, pa sam uvjeren da će on u Kini pokazati što sve može i da će biti jedna od glavnih karika svoje nove momčadi.

U kineskoj ligi iz sezone u sezonu mijenjaju se pravila i broj stranaca, a sada smo u poziciji da ih u momčadi može biti tri, s time da na parketu, ovisno o četvrtini, mogu biti dvojica.

– Uz Božića, stranci su na pozicijama playa i centra, dok su u momčadi i četiri kineska reprezentativca, pa tako Guangdong Southern Tigers ima širinu.

Tomislav Mijatović razgovarao je i s Nenadom Jakovljevićem dok se lomio ovaj posao.

– Naravno, to je normalno za ovaj posao, nema tu ništa čudno. Čuli smo se, razgovarali smo, jasno je da svaki trener voli čuti razna razmišljanja prije nego što se odluči za igrača. Nema zbora o tome kako će se Luka pokazati kao pravo pojačanje, a ja sam i dalje uvjeren kako je on igrač za velike domete. U kojoj god ligi igrao.

Iz perspektive reprezentacije, odlazak u Kinu jednog od nositelja naše reprezentacije ne bi trebao u preostalim utakmicama kvalifikacija za SP značiti da Božića neće biti u dresu Hrvatske.

– Kinezima se za vrijeme FIBA prozora zaustavlja liga. Štoviše, oni imaju pauzu od mjesec dana u studenom, kad je na programu prvi prozor, a što se tiče onog drugog, zimskog prozora u veljači, tu su prošle sezone imali pauzu od čak mjesec i pol dana. Tada se ta pauza preklopila s kineskom Novom godinom. Tako da tu problema što se tiče Lukina dolaska u reprezentaciju nema.

I za kraj, naravno, Tomislav Mijatović čuo se s Božićem i nakon parafiranja ugovora na Dalekom istoku. Uostalom, u stalnom su kontaktu.

– Imamo konstantnu komunikaciju, dopisivali smo se. I Luka računa da će biti s nama u oba prozora do kraja kvalifikacija za SP. On je svjestan svoje uloge, zna koliko nam je važan, a svi smo skupa vidjeli i na posljednjim utakmicama kako Božić igra, ali i način na koji ga tretiramo. Meni su stvari o Luki Božiću i njegovoj ulozi u reprezentaciji neupitne – zaključio je hrvatski izbornik.

Luka Božić odlazi u jedan novi košarkaški svijet, ali s obzirom na njegovu posvećenost i kvalitetu, nema sumnje da će i tamo ubrzo pronaći svoj zvjezdani status. Ostavio je iza sebe ACB ligu u kojoj je statistički bio najbolji igrač protekle sezone, a nova sezona s Guangdong Southern Tigers krenut će 16. listopada.