Dalmatinsko finale Zadar - Split, koje smo imali posljednje tri godine, donosi posebnu draž, okršaji za naslov naših ukupno peterostrukih prvaka Europe, Cibone i Splita, definitivno spadaju pod klasike naše košarke, sredinom i u drugoj polovici prošlog desetljeća sjajno ozračje u zagrebačkim dvoranama znale su ponuditi finalne serije između Cedevite i Cibone, no, ako govorimo o tenzijama, interesu šire javnosti, rivalstvu u pravom smislu te riječi... onda u Hrvatskoj ništa ne može nadmašiti finale Zadra i Cibone, ono koje se prvi put igralo prije točno 40 godina za naslov prvaka bivše države i u kojem je Petar Popović sa suigračima postao "najomraženiji čovjek u Zagrebu i okolici".
Da se odmah razumijemo, sustav doigravanja uveden je tek 1981., pa prije toga Cibona i Zadar nisu ni mogli igrati finala, ali zato će ovogodišnje biti ukupno 15. u ta posljednja četiri desetljeća i prvo nakon četiri godine, kad je Cibona s Gašperom Okornom na klupi uzela svoj posljednji naslov.
Cibona i Zadar bili su finalisti prvog Prvenstva Hrvatske, onog "krnjeg" odigranog u kasnu zimu i proljeće ratne 1992. godine, od 1998. do 2013. ova su se dva kluba susrela u 11 od 16 finala u tom razdoblju, da bi na sljedeće čekali do 2022. I tu je zapravo intenzivirano rivalstvo koje "na papiru" gotovo da ne postoji s obzirom na to da su Zadrani od osamostaljenja još samo jednom otišli do kraja preko Zagrepčana, predvođeni Rudolfom Jugom s klupe i Markom Banićem na parketu još 2005. godine.
Puno velikih priča donijela su ta finala, od kontroverzi krajem devedesetih, kad je Zadar kažnjen zbog navijačkih nereda, koje je donijelo nezadovoljstvo suđenjem, pa se jedna utakmica finala u Jazinama igrala pred praznim tribinama, ali se navijanje čulo izvana, gdje su tisuće navijača došle dati "moralnu podršku" svojim ljubimcima. U vječnom sjećanju ostaje i finalna serija iz 2007. godine u kojoj je Zadar s Acom Petrovićem nakon zagrebačke pobjede za 2-1 već "pripremio ražanj" za proslavu u Jazinama, gdje su domaćim navijačima "srca slomili" Davor Kus i Marin Rozić, da bi Vukovi u majstorici, odgođenoj za jedan dan zbog kvara semafora, uvjerljivo dovršili posao. Fantastično je bilo i finale 2010., u kojem je Danijel Jusup sa Zadrom šokirao Velimira Perasovića i njegovu Cibonu, poveo 2-0 u seriji, da bi Marko Tomas povukao Vukove do velikog preokreta i naslova prvaka.
Zanimljivo je bilo i prije četiri godine, kad je također sve otišlo u majstoricu...
Uglavnom, sve ovo sugerira da je od nedjelje, kad se na Višnjiku igra prva utakmica ovogodišnjeg finala, "na meniju" prava košarkaška poslastica u kojoj će Zadar možda i prvi put nakon 2005. i spomenutog naslova prvaka ući kao favorit protiv nekad nedodirljive mu Cibone.
Okolnosti su se promijenile, Jusupov Zadar već četvrtu godinu dominira hrvatskom košarkom, što će možda i najbolje pokazati podatak da je dobio 20 od posljednje 22 utakmice protiv Cibone, s time da je prvi poraz nakon gotovo dvije i pol godine stigao u posljednjem dvoboju prije nešto više od mjesec dana.
Makar se radilo o utakmici u kojoj su Vukovi bili maksimalno "napaljeni" zbog borbe za drugo mjesto, proslave 80. rođendana kluba i činjenice da je tada prvi put u loži sjedio budući vlasnik Victor Dodig, dok je Zadar s osiguranom "jedinicom" za doigravanje bio daleko opušteniji, na toj pobjedi trener Ivan Rudež može graditi optimizam i podići samopouzdanje svojim igračima. Kao i na tome da Cibona u 2026. godini ima 23-3 u PH, uz dva poraza od Dubrave (ligaški dio i druga utakmica četvrtfinala) i jedan od Splita u polufinalu, sve u gostima.
S druge strane, Zadar u posljednje vrijeme nije nudio sliku momčadi koja je posljednje tri godine bila nedodirljiva za sve u Hrvatskoj, ali to se može objasniti manjkom intenziteta u završnici ligaškog dijela zbog odavno osiguranog prvog mjesta, kao i nedoraslim protivnicima u četvrtfinalu (Kvarner) i polufinalu (Dubrovnik). Koliko će to utjecati na Jusupovu momčad, kako će se trostruki uzastopni prvaci prebaciti u taj toliko potreban natjecateljski "mode", odgovor će dati već prva utakmica na Višnjiku, u kojoj Cibona možda ima i najbolju šansu učiniti ovu seriju izuzetno uzbudljivom. Međutim, ne sumnjamo da su toga svjesni i u Zadru, kojem je cilj dobiti prve dvije doma i time ugasiti nadu rivala prije no što serija preseli u Zagreb.
I na kraju dodajmo da dvojica igrača Zadra u ovom finalu imaju priliku "prekrojiti povijesne knjige" jer Karlo Žganec lovi svoj osmi naslov prvaka za izjednačenje s rekorderima Davorom Marcelićem i Davorom Kusom, dok Lovro Mazalin sa sedmim ima priliku uloviti Dževada Alihodžića i Marina Rozića...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....