Košarkaši Cedevite Junior klize prema nižem rangu, šire se glasine o prestanku financiranja

Kad je 2019. godine fuzijom klubova iz dvije države napravljen presedan u europskoj košarci, odnosno kad je zagrebačka Cedevita sa sobom u Ljubljanu odnijela pet naslova prvaka Hrvatske, sedam Kupova Krešimira Ćosića i dva hrvatska Superkupa, te svoju licencu za ABA ligu, koju je Olimpija izgubila ispadanjem iz regionalnog natjecanja, hrvatska je košarka izgubila klub koji je gotovo cijelo jedno desetljeće bio naš jedini predstavnik na europskoj sceni, u Euroligi i Eurokupu. Ime, boje, tradicija... Sve to je iz Hrvatske otišlo u Sloveniju, a kako nije bilo moguće prebaciti i Dom košarke, koji je još 2012. otvoren u Paviljonu 2 Zagrebačkog velesajma, na ruševinama peterostrukog prvaka i temeljima Agrodalma, kluba iz drugog ranga hrvatske košarke, nastala je Cedevita Junior, zamišljena kao razvojni klub ljubljanskog "velikog brata"...

Proklamirana kao "inkubator" i poligon za razvoj mladih igrača, kako iz vlastitog pogona u Zagrebu, tako i onih koji još nemaju mjesto u prvoj momčadi Cedevite Olimpije, dvije godine kasnije je Cedevita Junior izborila plasman u Premijer ligu u kojoj je odmah postala stalni član "gornjeg doma", sudionik doigravanja za prvaka Hrvatske, dvostruki uzastopni finalist Kupa Krešimira Ćosića, da bi ove sezone napravila i europski iskorak, prijavila se za FIBA Eurokup u koji je izravni plasman osigurala trećim mjestom iza Zadra i Splita u osnovnom dijelu PH prošle sezone.

Taj rezultat potpisao je Dino Repeša, koji - kao ni Damir Mulaomerović godinu dana ranije - nije ostao na klupi Cedevite Junior, već je na Velesajam stigao Vladimir Anzulović, koji je dobio zadatak momčad s trojicom Amerikanaca (Jordan Gainey, Corey Allen-Williams, Clarence Daniels), iskusnijim domaćim igračima Mislavom Brzojom, Antonijom Vrankovićem i Ivanom Karačićem, programiranom budućom zvijezdom Nikom Šarom i još gomilom klinaca (Zemljić, Škrobot, Subašić, Stojić...) povesti u Europu, ali i učvrstiti u vrhu hrvatske košarke.

Međutim, "iz aviona" je bilo vidljivo da Anzulović na Velesajmu nema roster za nastup u dva natjecanja, što je potvrđeno s fantastičnih 5-0 na startu FIBA Eurokupa u društvu slovačke Prievidze, makedonskog Pelistera i ciparskog Keravnosa, ali i 2-5 u našoj Premijer ligi, što je bio samo početak agonije, koja je krenula sa smjenom trenera, čije je mjesto zauzeo pomoćnik Hrvoje Radanović, da bi tijekom reprezentativne pauze krajem studenoga iz druge momčadi, prvoligaša (drugi rang) Mladosti, tu kao "spasitelj" stigao mladi stručnjak Luka Pešut...

U međuvremenu je onih europskih 5-0 pretvoreno u 5-7 nakon sedam uzastopnih poraza u posljednjoj utakmici prvog kruga i sljedećih šest u Top 16 fazi, Cedevita Junior je eliminirana u osmini finala Kupa Krešimira Ćosića, dok u Premijer ligi prije posljednjeg kruga ima omjer 6-16 i nalazi se na pretposljednjem mjestu s tri pobjede više od Šibenke. U posljednja četiri mjeseca, od sredine studenoga, ova momčad je odigrala 23 utakmice i ostvarila četiri pobjede. Corey Allen-Williams već odavno ne stanuje na Velesajmu, otišao je i Ivan Karačić, iz Zaboka je, pak, stigao Mate Kalajžić, da bi sada za završnicu sezone momčad pojačao Sincere Carry, američki bek koji je stigao iz Širokog.

Drugi krug PH je Cedevita Junior zaključila uvjerljivim - i očekivanim - porazom od Dubrave, dok je Šibenka također izgubila u Dubrovniku, pa su startne pozicije za treći krug definirane. I tu Narančasti s Velesajma imaju ozbiljnu, ali ne i nedostižnu prednost u odnosu na Narančaste s Baldekina. Hoće li ona biti dovoljna, ovisi i o tome kako će se i koliko Šibenčani pojačati, hoće li, uz dogovoreni dolazak Antwana Scotta, uspjeti nagovoriti Darija Šarića da zaigra za njih do kraja sezone.

U nekoj malo luđoj kombinaciji bi se, pak, Cedevita Junior mogla uključiti i u borbu za doigravanje jer su od osmog mjesta udaljeni tek dvije pobjede, ali o tome Zagrepčani ne bi smjeli ni razmišljati s obzirom na sliku kakvu nude na parketu posljednja četiri mjeseca. Kako u tu jednadžbu treba uračunati i ozljedu Šare, koji je ozlijeđen i teško da će zaigrati do kraja ožujka, ostanak na pretposljednjem mjestu, koje donosi dodatne kvalifikacije za ostanak s poraženim finalistom doigravanja Prve lige, što može biti i njihova druga momčad, Mladost, pa tu ima temelja i za raspravu o (ne)regularnosti natjecanja.

S druge strane, prije nekoliko tjedana su oko Velesajma počele kolati i glasine o potpunom povlačenju Atlantic Grupe, još uvijek glavnog klupskog sponzora, iz hrvatske košarke. Ta priča je krenula nakon što se o istome počelo govoriti u Ljubljani, odnosno vezano za Cedevitu Olimpiju, da bi zasad to utihnulo. Međutim, kad se vratimo sedam godina unatrag i na način na koji je "prava" Cedevita otišla iz Zagreba, kad je Emil Tedeschi sa svojim suradnicima sve odradio u potpunoj tišini, odnosno vijest je u javnost dospjela kad se posao zapravo zgotovio, i ovaj "dim" bi se uskoro mogao pretvoriti u "vatru".

Nad Velesajmom su se u svakom slučaju nadvili tmurni oblaci, dok situaciju tek djelomično može "razvedriti" ostanak Cedevite Junior u Premijer ligi, ali definitivne odgovore na to što slijedi, odnosno što će s ovim klubom biti sljedeće sezone, tek moramo saznati...