Nakon 38 kola osnovnog dijela i play-ina, odnosno ukupno 283 odigrane utakmice, u utorak i srijedu osam klubova kreće u euroligaško doigravanje i lov na Final Four u Ateni, gdje će 24. svibnja biti okrunjen košarkaški prvak Europe za ovu godinu.
Četvrtfinalne serije na tri pobjede kreću s po dvije utakmice ovaj tjedan, nastavljaju se sljedeći, dok se eventualne majstorice igraju 12. ili 13. svibnja. Nakon što su parovi Fenerbahče - Žalgiris i Real Madrid - Hapoel Tel Aviv posloženi po završetku ligaškog dijela, prvoplasirani Olympiacos je u četvrtfinalu dočekao Monaco, preko kojeg je Panathinaikos u prvoj utakmici play-ina izborio okršaj s drugoplasiranom Valencijom...
Olympiacos (1) - Monaco (8)
Najbolja momčad Europe ove sezone stanuje u Pireju, potvrdio je to Olympiacos s prvim mjestom i omjerom 26-12, koji potpisuju sad i dvostruki uzastopni MVP sezone - Saša Vezenkov, potom Tyler Dorsey koji se isprofilirao kao druga napadačka opcija u momčadi Georgiosa Bartzokasa te Evan Fournier i Nikola Milutinov, čiji doprinos s klupe, odnosno pod košem, zaokružuju udarni kvartet Redsa. Kako su tu još Thomas Walkup, Frank Ntilikina, Tyrique Jones, Kostas Papanikolaou, Alec Peters, Cory Joseph, Shaquielle McKissic... jasno je da aktualni viceprvak Europe iz Monte Carla figurira kao potpuni autsajder. Manučar Markoišvili je prije nekoliko mjeseci preuzeo momčad od Vassilisa Spanoulisa, koji je kneževinu napustio zbog financijskih problema u koje je klub upao zbog "pada" poslovnog carstva ruskog oligarha na čelu kluba, Alekseja Fedoričeva.
Međutim, Monaco je u završnici osnovnog dijela sezone, i pogotovo eliminacijom Barcelone u play-inu, pokazao da ima momčad protiv koje nitko ne može računati na pobjedu. Mike James je i dalje u stanju sam dobiti bilo kojeg protivnika, Matthew Strazel i Elie Okobo su prilično dobar plejmakerski tandem, Alpha Diallo latentna opasnost na oba kraja terena, a Jaron Blossongame i Daniel Theis drže unutarnju liniju. Još ako se oporave Nikola Mirotić, Terry Tarpey i Nemanja Nedović, dok su potonja dvojica bila u kombinacijama za nastup već protiv Barcelone, ova serija bi mogla biti vrlo zanimljiva...
Fenerbahče (4) - Žalgiris (5)
Aktualni prvak Europe dugo je ove sezone držao prvo mjesto, ali s pet poraza zaredom krajem ožujka i u prvoj polovici travnja Fenerbahče je pao u poretku, pa je time Šaras Jasikevičius "zakazao spoj" sa svojim Žalgirisom, koji igra sjajnu sezonu, dok je u posljednjih sedam utakmica ligaškog dijela upisao šest pobjeda, uključujući i istanbulsku protiv Fenera. Šarasovo najveće ljetno pojačanje, Talen Horton-Tucker, dugo je izgledao kao MVP, Tarik Biberović zadržao je razinu igara iz prošle sezone, dok je značajan doprinos koji ovoj momčadi daje Wade Baldwin, kao i iskusni Nicolò Melli pod košem.
Na papiru je Fenerbahče favorit, ali s obzirom na sve ono što se dogodilo u posljednja dva mjeseca, Žalgiris, predvođen Sylvainom Franciscom, uz Mosesa Wrighta i Azoula Tubelisa u reketu te još Nigelom Williamsom-Gossom i Maodom Loom na bekovskim pozicijama, definitivno nije bez šansi.
Kako to sugeriraju i pozicije na ljestvici na kraju osnovnog dijela, ovo bi mogla biti i najzanimljivija četvrtfinalna serija; u Kaunasu imaju pravo sanjati plasman na Final Four, gdje je Žalgiris bio samo dva puta u povijesti: kad je 1999. osvojen jedini naslov prvaka Europe te 2018. godine, kad ih je u Beograd odveo - Jasikevičius.
Real Madrid (3) - Hapoel Tel Aviv (6)
Tri godine su prošle otkad je Real Madrid osvojio jedanaesti i posljednji naslov prvaka Europe, dok prošle godine, nakon izgubljenog finala 2024., nije ni bio na Final Fouru. Propustiti ga drugu godinu zaredom bio bi prilično veliki debakl za Kraljevski klub, koji se smatra "pretplaćenim" za nastup na završnom turniru. Svjestan je toga bio Sergio Scariolo kad je ljetos na "užarenoj klupi" madridskog velikana zamijenio Chusa Matea. Svjestan je toga i naš Mario Hezonja, jedan od najboljih igrača momčadi, u kojoj najveći teret u napadu, uz hrvatskog reprezentativca, nose još Facundo Campazzo i Trey Lyles, dok reket i dalje drži Edy Tavares.
S Gabrielom Deckom, Usmanom Garubom, Troom Maledonom, Andresom Felizom i "vječnim" Sergiom Llullom ima Scariolo i potrebnu širinu za najveće stvari, ali nema sumnje da Dimitris Itoudis, negdašnji europski prvak na klupi Hapoela, ima momčad koja tome može parirati. Vasilije Micić itekako zna kako se penje na krov Europe, Elijah Bryant i Antonio Blakeney imaju puno poena u rukama, silno opasan pod košem je Dan Oturu, a Chris Jones, Johnathan Motley, Collin Malcolm i Ish Wainright donose širinu, pa će Real Madrid morati biti na gornjoj granici svojih mogućnosti da bi eliminirao izraelsku momčad koja svoje domaće utakmice igra u Sofiji.
Valencia (2) - Panathinaikos (7)
Iako je do četvrtfinala morao doći kroz play-in, Panathinaikos je u seriji s Valencijom, najugodnijim euroligaškim iznenađenjem ove sezone, možda čak i favorit. Podsjetimo, Final Four će se igrati u njihovoj dvorani, dok kontroverzni gazda Dimitrios Giannakopoulos nije štedio da bi treneru Erginu Atamanu u ruke dao momčad s kojom može otići do kraja. Tako je ljetos Kendricku Nunnu, Kostasu Sloukasu, Jerianu Grantu, Čediju Osmanu, Juanchu Hernangómezu... priključio "vruću robu" kakva je nakon prošle sezone u dresu Parisa postao eksplozivni bek T. J. Shorts, da bi tijekom sezone doveo Kennetha Farieda i konačno Nigela Hayesa-Davisa, koji je prošle godine bio prvak s Fenerom i MVP Final Foura. Prije nekoliko mjeseci na parket se vratio Mathias Lessort i sad Panathinaikos izgleda moćnije čak i nego što je to bio u posljednjem pohodu na naslov prije dvije godine.
Ataman tako ima sve moguće opcije za zaustaviti najbržu europsku momčad, ali Valencia s Jeanom Monterom, Cameronom Taylorom, Badiom Brancouom, Nathanom Reuversom... na papiru izgleda kao najbolji izbor za Panathinaikos, koji traži iskupljenje za loše nastupe u prvom dijelu sezone. Pritom će Giannakopoulos priznati samo jedno - naslov prvaka Europe.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....