‘Želim da me ljudi pamte u UFC-u. Čvrsto vjerujem u to da ću biti prvak, želim preporoditi perolaku kategoriju‘

Kevin Vallejos nije skrivao što zapravo vidi kada pogleda ovu pobjedu nad Joshom Emmettom. Za njega to nije bio samo najveći “scalp” dosadašnje karijere, nego i još jedna potvrda da u UFC nije došao skupljati iskustvo, nego graditi nešto trajno. Nakon što je na UFC Vegas 114 priredbi u prvoj rundi tehničkim nokautom zaustavio Emmetta i podigao svoj profesionalni omjer na 18-1, argentinski borac jasno je poručio da mu cilj nije tek ostati relevantan u perolakoj kategoriji, nego jednoga dana postati njezin prvak.

– Ovdje sam da ostavim trag. Ovdje sam da moje ime ostane upisano u ovoj diviziji. Došao sam napraviti nešto, stvoriti sliku o sebi, čvrsto stati i napraviti nešto s ovom kategorijom te postati prvak, rekao je Vallejos u razgovoru za UFC-ove društvene mreže nakon meča.

U toj izjavi možda je i najzanimljiviji ton kojim govori o vlastitoj poziciji. Ne želi da ga se doživljava kao “klinca” koji je prerano gurnut prema vrhu, niti kao projekt kojem se uspjeh dogodio prebrzo.

– Želim ljudima pokazati da pripadam ovdje, a ne da sam samo neki dečko, beba koja je došla ovdje i možda prebrzo dobiva prilike, dodao je.

Vallejosov put do ove točke zapravo je vrlo sustavno građen, iako izvana može djelovati kao nagli uspon. Posljednji poraz doživio je još u rujnu 2023. godine na Dana White’s Contender Seriesu, kada je jednoglasnom sudačkom odlukom izgubio od Jeana Silve, današnjeg UFC borca. Taj poraz, međutim, nije ga izbacio iz smjera. Vratio se na Contender Series, ondje u prvoj rundi zaustavio Cama Teaguea, a zatim i u samom UFC-u vrlo brzo počeo opravdavati zašto ga se smatra jednim od najzanimljivijih novih lica kategorije.

Debi u ožujku 2025. otvorio je pobjedom protiv Choija Seung-wooa, također završnicom u prvoj rundi. Nakon toga je odradio i zreliji, kontroliraniji meč protiv Dannyja Silve, kojeg je pobijedio jednoglasnom odlukom, pa zatim brutalnim “spinning back fistom” nokautirao Gigu Čikadzea. Emmett je dosad bez dvojbe najveće ime koje je pobijedio, a način na koji ga je riješio dodatno je učvrstio dojam da se ne radi samo o atraktivnom udaraču, nego o borcu koji vrlo svjesno gradi svoj uspon.

Sedam uzastopnih pobjeda više ne zvuče kao prolazni val forme. Vallejos sada već djeluje kao borac koji je uhvatio pravi momentum i koji točno zna kamo želi ići. A po vlastitim riječima, taj cilj nije maglovit niti dugoročno neodređen. On ga vidi vrlo jasno, na samom vrhu perolake kategorije.