Michael “Venom” Page proteklog je vikenda u Parizu upisao svoju petu UFC pobjedu ukupno, ali taj trijumf očito nije promijenio odluku UFC-ove vrhuške. Nakon jednoglasne sudačke pobjede nad Nursultonom Ruziboevom na UFC Parisu, 39-godišnji Britanac uklonjen je iz UFC-ova rostera, a Dana White sada je potvrdio da promocija nema namjeru ponuditi mu novi ugovor.
Page je u borbu ušao znajući da mu je to posljednji nastup na aktualnom ugovoru. Trebao je podsjetiti UFC zašto ga je doveo iz Bellatora, pokazati nešto od stare atraktivnosti i natjerati "matchmakere" da još jednom razmisle. Umjesto toga, odradio je još jedan meč koji mu je donio novo ime na skalpu, ali ne i dojam koji mu je trebao.
Nakon posljednje epizode Contender Seriesa, White je kratko objasnio situaciju.
- To mu je bila posljednja borba na ugovoru. Ne mislim da ćemo ga ponovno potpisati, rekao je White.
Zatim je dodao da oko toga, barem iz UFC-ove perspektive, nije bilo puno nejasnoća.
- Što je tu zbunjujuće? Mislim da je bilo prilično jasno da ga nećemo ponovno potpisati i da će biti uklonjen s ljestvica, jer više nije na rosteru, poručio je White, a prenosi MMA Fighting.
Page je u UFC stigao 2024. godine kao veliko ime iz Bellatora, bivši privremeni izazivač i jedan od najprepoznatljivijih boraca izvan najjače svjetske promocije. Njegov stil, gard spušten uz tijelo, eksplozivni ulasci i nokauti koji su godinama kružili društvenim mrežama, činili su ga zanimljivim potpisom iako je već tada bio u kasnijoj fazi karijere.
Brojke u UFC-u su bile daleko od loših. Page je završio s omjerom 5-1 u oktogonu, a nakon poraza od Iana Machada Garryja na UFC-u 303 nanizao je četiri pobjede. Dio tih nastupa odradio je u srednjoj kategoriji, gdje je čak ušao među društvo rangiranih, ali očito nikada nije do kraja uvjerio UFC da oko njega vrijedi graditi novu priču.
Problem nije bio samo u pobjedama i porazima. Page je često izgledao kao borac koji zna kontrolirati rizik, ali ne i kao borac koji isporučuje ono zbog čega je doveden. Previše njegovih UFC nastupa ostalo je u prostoru između taktičke pobjede i borbe koju publika želi što prije zaboraviti.
Uoči Pariza sam je priznao da mora napraviti više. Govorio je da želi ponovno uživati u borbi, vratiti staru spontanost i prestati izgledati kao čovjek koji pokušava glumiti vlastitu prošlost. Protiv Ruziboeva je pobijedio, ali nije proizveo trenutak koji bi promijenio njegovu pregovaračku poziciju.
Sada ulazi na tržište kao slobodan borac s četiri uzastopne pobjede i ukupnim MMA omjerom 26-3. To nije loša pozicija za nastavak karijere izvan UFC-a, ali je neobičan kraj za borca koji je u najjaču promociju stigao kasno i nikada nije do kraja uhvatio ritam koji ga je pratio u Bellatoru.
Ondje je godinama član kultnih London Shootfightersa, u kojem je usputno rečeno svoju formu svojevremeno kalio i Zelg "Benkei" Galešić, bio jedan od zaštitnih znakova organizacije. Borio se s Douglasom Limom, Paulom Daleyjem, Cyborgom Santosom i drugim poznatim imenima, a njegova atraktivnost često je bila veća od same tablice rezultata. U UFC-u je, paradoksalno, nastavio pobjeđivati, ali je sve rjeđe izgledao kao “MVP” kojeg su fanovi čekali.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....