‘Volio bih da je lakše, ali iza mene je usra*o razdoblje. Ako se ne borite, ne zarađujete‘

Vladavina Toma Aspinalla na tronu UFC-ove teške kategorije pretvorila se u prilično neobičan i frustrirajući period. Nakon što je u lipnju 2025. godine promoviran u nespornog prvaka uslijed odlaska Jona Jonesa u mirovinu, Aspinallova prva obrana naslova protiv Ciryla Ganea završila je katastrofalno. Francuz ga je u prvoj rundi nenamjerno ubo u oko, meč je proglašen "no-contestom", a britanski teškaš se još uvijek oporavlja od neugodne ozljede.

Ulje na vatru dolio je izvršni direktor UFC-a, Dana White, koji je u javnosti umanjivao ozbiljnost prvakovih problema s vidom, no Aspinall je odlučio prekinuti šutnju.

- Nije to rekao tim riječima, ali stalno je aludirao na to. Volio bih da je situacija lakša, ali iza mene je usra*o razdoblje. Kao što znate, ako se ne borite, ne zarađujete. Dakle, ne sjedim ovdje sa strane iz zabave. Volio bih se boriti, volio bih biti dio tih velikih priredbi i velikih večeri. Nisam valjda naporno radio od svoje desete godine samo da bih sjedio na klupi.

Dodatni zaplet u odnosu s UFC-om donio je Aspinallov nedavni potpis ugovora s menadžerskom agencijom Matchroom, koju vodi poznati boksački promotor Eddie Hearn. S obzirom na povijesne tenzije i suparništvo između Whitea i Hearna, Aspinall priznaje da je u početku imao određene sumnje o tome hoće li postati pijun u njihovom osobnom ratu.

- Malo jesam brinuo o tome, ali kada sam shvatio sve detalje odnosa koji ja i Matchroom imamo, bio sam sretan i potpisao dugoročni ugovor. Imam puno prijatelja, poput Tonyja i drugih ljudi, koji su radili s Matchroomom. Nitko koga osobno poznajem nema lošu riječ za njih, a meni takve stvari puno znače. Također, kada sam sjeo s Eddiejem, Frankom Smithom i ostatkom tima, odmah smo kliknuli. Ponekad misliš da će proći dobro pa se uživo ne nađeš s ljudima, ali među nama je odmah proradila kemija i sklopili smo posao.

Dok prvak čeka zeleno svjetlo liječnika, UFC je već povukao poteze kako bi održao tešku kategoriju aktivnom. Tako će se 14. lipnja na priredbi ispred Bijele kuće Alex Pereira i Ciryl Gane boriti za privremeni pojas, a pobjednik bi se u teoriji trebao boriti upravo s Aspinallom. Britanac se nadao da će već sada moći objaviti točan datum povratka, ali najnoviji liječnički nalazi ponovno su odgodili njegove planove.

- U ovom trenutku, upravo sam obavio novi pregled. Zapravo sam mislio da ću dobiti odobrenje za sparinge i borbu odmah, ali liječnici su mi rekli da moram pričekati još nekoliko mjeseci. Stanice u oku zacjeljuju malo sporije, pa moram biti strpljiv. Čim se to potpuno oporavi, spremni smo za akciju.