Ako je suditi prema posljednjem sučeljavanju, u glavnoj borbi predstojećeg UFC 331 spektakla u Los Angelesu gledat ćemo pravi "rat" za krunu muha kategorije ili, barem, u najmanju ruku, značajno drugačiji meč od onog kada su Joshua Van i Alexandre Pantoja posljednji put dijeliti oktogon.
Aktualni prvak na posljednjoj konferenciji i ceremonijalnom sučeljavanju izgledao je opušteno i smiješio se svom rivalu, dok je 36-godišnji Brazilac stajao iznimno ozbiljan i vidno koncentriran.
Između dvojice boraca stajao je UFC-ov matchmaker Sean Shelby, a napetost je bila očita unatoč Vanovom prividno vedrom raspoloženju. Pantoja je djelovao kao čovjek koji jedva čeka da vrata kaveza budu zatvorena, dok je Van očito uživao u atmosferi i činjenici da ponovno ima priliku dokazati svoju vrijednost protiv bivšeg prvaka.
Van je, podsjetimo, u prosincu 2025. osvojio UFC-ov pojas nakon što je Pantoja svega 26 sekundi nakon početka borbe doživio ozljedu lakta. Brazilac je pokušao uhvatiti udarac, pri padu se nezgodno dočekao i ozlijedio ruku, zbog čega je borba prekinuta, a Van proglašen pobjednikom tehničkim nokautom.
Van je službeno postao prvak, ali nije dobio priliku pokazati kako bi se borba razvijala protiv Pantoje kroz jednu, dvije ili pet rundi. S druge strane, Pantoja je ostao bez pojasa u situaciji u kojoj praktički nije imao priliku pokazati što može. Zato će UFC 331 ponuditi stvarni odgovor na pitanje tko je doista bolji u uvjetima kada obojica mogu odraditi punu borbu.
Dvadesetčetverogodišnji prvak uspješno je branio titulu protiv Tatsura Taire na UFC-u 328, završivši borbu tehničkim nokautom u petoj rundi. Time je pokazao da može izdržati pritisak elitnog izazivača i ostati opasan sve do samog kraja borbe. "The Fearless" u revanš ulazi s profesionalnim omjerom 17-2 i nizom od sedam uzastopnih pobjeda. Pritom je postao prvi UFC prvak rođen u Mjanmaru, kao i najmlađi prvak rođen u 2000-im godinama u povijesti organizacije.
"The Cannibal" je, pak, prije poraza od Vana četiri puta uspješno branio naslov prvaka.Titulu je osvojio protiv Brandona Morena, a onda je obranio protiv Brandona Royvala, Stevea Ercega, Kaija Asakure i Kaija Kara-Francea, dok je u profesionalnoj karijeri skupio ukupno 30 pobjeda i šest poraza. Pantoja je također rekorder muha kategorije po broju pobjeda, pobjeda prekidom i submissiona u UFC-u.
Sučelili su se sinoć i Arman Tsarukjan i Mauricio Ruffy, koji će odmjeriti snage u obračunu lake kategoriji koji je postavljen za sunaslovnu borbu večeri UFC 331 priredbe. Njihovo je sučeljavanje potrajalp poprilično kratko, pri čemu su obojica djelovali vrlo fokusirano i motivirano, a kako je to točno izgledalo, pogledajte u videozapisu koji slijedi.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....