Darren Elkins nije dobio oproštajnu borbu kakvu je zamišljao. Jedan od najdugovječnijih boraca UFC-ove perolake kategorije na UFC Vegas 120 priredbi zaključio je karijeru porazom od Yadiera del Vallea, koji ga je nokautirao nakon samo 35 sekundi prve runde.
Del Valle je odmah zauzeo sredinu kaveza i počeo tjerati Elkinsa unatrag. Pogodio je “inside leg kick”, obranio pokušaj rušenja, a zatim otvorio prostor za lijevi kroše. Prvi je natjerao Elkinsa na povlačenje, drugi je došao s puno većom težinom i srušio 42-godišnjeg veterana na leđa. Del Valle je stigao dodati još nekoliko udaraca u parteru prije nego što je sudac prekinuo borbu i spriječio dodatnu štetu.
Za Del Vallea je to bila velika pobjeda, ali nije želio trenutak potpuno pretvoriti u vlastito slavlje. Nakon meča zatražio je pljesak za čovjeka kojem je upravo pokvario posljednji izlazak u kavez.
– Molim vas, jedan pljesak za Darrena Elkinsa. Ovo je bio jedan od najtežih kampova koje sam imao. Bio sam spreman za ovo, rekao je Del Valle.
Elkins je još prije borbe najavio da će mu ovo biti posljednji nastup, neovisno o ishodu. Poraz za 35 sekundi sigurno nije završetak kakav je priželjkivao, ali njegova karijera ionako nikada nije bila građena na savršenim večerima. Elkins je gotovo 17 godina u profesionalnom MMA-u živio od izdržljivosti, tvrdoglavosti i spremnosti da ostane u borbi i onda kada bi većina boraca tražila izlaz.
Nakon meča ostavio je rukavice u oktogonu i pokušao sažeti osjećaj oproštaja.
– Zahvalnost. Ne sviđa mi se kako je završilo, ali to je život. Nastavit ću dalje. Ne mogu izgubiti u životu. Sretan sam, rekao je Elkins.
Zatim se osvrnuo na put koji je trajao puno dulje nego što je i sam očekivao.
– Ovo je bilo putovanje. Gotovo 17 godina. Nikada nisam mislio da ću ovo raditi s 42 godine. Uvijek sam sve ostavljao u kavezu. Nekad nije išlo mojim putem, ali treba nastaviti, dodao je.
Elkins je u suton zaslužene mirovine odjahao s omjerom 29-13 i mjestom koje se ne mjeri samo pobjedama i porazima. U UFC-ovoj perolakoj kategoriji odradio je rekordnih 29 nastupa, upisao 18 pobjeda, drugi najveći broj u povijesti divizije, i osvojio četiri bonusa. Još važnije, ostavio je reputaciju borca kojeg se nikada nije moglo olako slomiti.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....