VIDEO Nikada ne otpisujte Roberta Whittakera! ‘Reaper‘ je školovao uvijek opasnog Nikitu Krilova

Pet mečeva u UFC-ovoj velter kategoriji (-77 kg) i čak 19 u srednjoj kategoriji (-84 kg) odradio je Robert Whittaker, nekadašnji prvak UFC-ove srednje kategorije. No, nakon dva uzastopna poraza u srednjoj kategoriji, Whittaker je pred smiraj svoje karijere odlučio napraviti novu tranziciju.

Prešao je u polutešku kategoriju, a UFC ga je odmah upario s vrlo nezgodnim protivnikom. 12-rangirani izazivač Nikita Krilov (31-11-0, 12-9-0 UFC) našao se nasuprot Whittakera. Ne bi ni imalo smisla postepeno graditi Whittakera. Njemu je 35 godina i svi, uključujući i njega samog, htjeli su odmah vidjeti može li se nositi s rangiranim poluteškašima.

Krilov je izgledao fizički znatno krupnije od Whittakera, a u prilog mu je išlo i desetak centimetara prednost u visini. Whittaker se pak uzdao u svoju brzinu, ali i tehničku raznovrsnost.

Nikita je pak brzo prionuo na hrvanje. Pritiskao je Whittakera uz ogradu kaveza i pokušavao je odvesti borbu u parter gdje bi razlike u fizikalijama još više došle do izražaja. Minutu i pol unutar prve runde, Nikita je uspio doći do rušenja, ali mučio se pokušavajući uspostaviti kontrolu i zadržati Whittakera u donjoj poziciji.

Whittaker se uspio vratiti na noge u trenucima kada je ostalo nešto više od dvije minute do kraja prve runde. Zaredao je Whittaker nekoliko sjajnih udaraca boksačkim tehnikama. Posebno dobro pogađao je prednjim direktom i Krilov se mučio s brzinom nekadašnjeg šampiona. Petnaestak sekundi prije kraja prve runde Krilov je nakratko pritisnuo Whittakera uz žicu, a publika je počastila zvižducima. Robert je očito imao naklonost publike, a nakon prvih pet minuta mogao je biti zadovoljan odrađenim poslom.

Nikita je početkom druge runde pogađao "low kickovima", pokušavajući usporiti Whittakera na taj način. Whittaker se pomalo mučio s distancom tijekom početne faze druge runde, ali postepeno je podizao razinu svoje igre. Nakon dvije minute druge runde, Whittaker je sjajno povezao prednji i stražnji direkt. Kako je runda odmicala, Whittaker je lakše pronalazio metu i hvatao je ritam, dok je Krilov pomalo usporavao. Sredinom runde Whittaker je obranio pokušaj rušenja, primio je nekoliko udaraca nakon "sprawla", ali nije ostao dužan. Već 15-20 sekundi kasnije uzdrmao je Krilova i natjerao ga na povlačenje. Nikita je imao ponešto uspjeha s "low kickovima", ali kad se radi o udarcima u glavu, Whittaker ga je školovao boksačkim kombinacijama.

Whittakeru je nakon prve dvije runde preostalo ostati staložen i mirno dovršiti posao. Imao je pobjedu u rukama, djelovao je svježije i preokret u korist Krilova nije djelovao izgledno. UFC-ovi komentatori dobro su primijetili kako Krilov izgleda uzdrmano već nakon 45 sekundi treće runde. Nedugo poslije Robert je pogodio desnicom, Krilov se počeo povlačiti i nekoliko sekundi kasnije signalizirao je da ne može nastaviti s borbom.

Pretpostavka je da je došlo do puknuća čeljusti i Krilov nije mogao nastaviti s borbom u takvom stanju. Vjerojatno bi pretrpio težak nokaut da je nastavio boriti se i prekid je bio pametna odluka ruskog borca.

Impresivan debi Whittakera u poluteškoj kategoriji. Nekoć prije kada je radio tranziciju iz veltera u srednju kategoriju, Whittaker je pojasnio kako se odlučio na taj potez prvenstveno jer je htio imati prednost u brzini nad svojim protivnicima. Danas je bio osjetno brži od Krilova, ali Nikita inače nije borac poznat po brzini i mobilnosti. Whittakera svakako čekaju kvalitetniji suparnici, ali Robert očito može pružati kvalitetne nastupe i u ovoj težinskoj kategoriji.