VIDEO Kakav je ratnik Ivan Erslan! Pogledajte ludnicu s kraja prve runde i otvorene bombe

Ivan Erslan (15-6) upisao je možda i najvrjedniju pobjedu dosadašnje karijere, ali do nje nije stigao laganim putem niti bez trenutaka u kojima je sve moglo skliznuti u posve drugom smjeru. Protiv Georgea “Tuca” Tokkosa (11-6) hrvatski je poluteškaš u najvećem dijelu meča djelovao zrelije, tehnički čišće i taktički odgovornije, no kraj prve runde pokazao je i drugu stranu njegove večeri, veliko srce, ali i dozu hrabrosti koja ga je zamalo skupo stajala.

Tokkos je otvorio borbu direktom pa odmah vezao i "calf kick", dok je Erslan u tim prvim sekundama djelovao mirno i strpljivo, kao borac koji ne želi srljati, nego pročitati ritam i čekati pravi trenutak. Taj trenutak stigao je vrlo brzo. Nakon manje od minute hrvatski je borac presjekao protivnikov pokušaj rušenja i dočekao ga razornim aperkatom. Tokkos je bio ozbiljno uzdrman, na nogama koje više nisu izgledale posve sigurno, ali je uz ogradu ipak uspio preživjeti prvi veliki val i barem djelomično se sabrati.

Nije to bio kraj njegovim problemima. Dvadesetak sekundi poslije Erslan ga je ponovno zaljuljao, ovoga puta snažnim krošeom, i u tim se trenucima činilo da je prekid vrlo blizu. Tokkos je, međutim, pokazao nevjerojatnu čvrstoću i izdržljivost, progutao još jedan težak trenutak i ostao na nogama. Upravo je tu Erslan pokazao ono što mu se ne može osporiti, instinkt finišera i spremnost da krene po završnicu čim osjeti krv. No upravo ga je ta hrabrost potkraj prve runde zamalo odvela u problem.

Jer nakon što je veći dio uvodne dionice djelovao kao borac koji vodi glavnu riječ, pogađa čišće i svojim boksačkim tehnikama tjera Tokkosa na povlačenje, Erslan je u završnici runde odlučio prihvatiti otvoreni obračun. Prije toga je još jednom odlično obranio očajnički pokušaj rušenja, "sprawl" mu je bio pravovremen i čvrst, ali kada je Tokkos u samoj završnici počeo vraćati vatru, hrvatski borac nije uzmaknuo ni milimetra. Umjesto da smiri situaciju i zatvori rundu s već stečenom prednošću, Erslan je krenuo nokautirati protivnika. Pokazao je golemo srce, ali i ušao u zonu u kojoj jedan krivi udarac može izbrisati sav prethodno dobro odrađen posao.

Tokkos je tada s nekoliko snažnih udaraca ozbiljno uzdrmao Ivana, a završnih nekoliko desetaka sekundi pretvorilo se u potpunu ludnicu, otvorenu razmjenu u kojoj su sijevale bombe s obje strane. Bila je to ona vrsta sekvence koja podiže publiku na noge, ali istodobno tjera trenerе da stisnu zube. Erslan je tu pokazao gard ratnika, ostao je na nogama i odbio prepustiti inicijativu, no isto tako valja reći da ga je upravo ta želja da završi sve odmah zamalo stajala puno mirnije i čišće prve runde. Čak i osmijeh nakon završetka runde sugerirao je da je Hrvat bio svjestan rizika.

Srećom po njega, a i sve nas koji ga podržavamo, ono što je u završnici prve dionice bilo na rubu kaosa, u nastavku borbe ponovno se pretvorilo u kontrolu. Tokkos je na otvaranju druge runde opet pokušao rušiti, ali Erslan ga je lakoćom otresao i vrlo brzo počeo vraćati meč u okvir koji mu odgovara. Kroz blok protivnika pogađao je odličnim direktima, ponovno branio pokušaje rušenja, a zatim i sam preuzeo inicijativu na tlu. Nakon novog obrambenog uspjeha prizemljio je Tokkosa i iz "side controla" počeo graditi dominaciju. Nije dopuštao protivniku da se izvuče, koristio je svaku priliku za "ground and pound" i koljena, a kako je runda odmicala, sve je jasnije bilo da Tokkos fizički i energetski plaća cijenu onoga što je preživio u prvih pet minuta.

Na ulazu u završnu minutu druge runde Erslan je iz "half guarda" nastavio sustavno razbijati protivnika, pogađajući ga i u glavu i u tijelo, bez žurbe, ali s autoritetom čovjeka koji zna da mu meč ponovno klizi pod kontrolu. Taj ritam prenio je i u treću rundu. Tokkos je još pokušavao nešto kroz kickove i povremene ulaske, ali bez stvarnog učinka. Erslan je ostao sabran, ponovno branio rušenja, preokretao pozicije i vraćao borbu na pod čim bi mu se ukazala prilika. Iz "side controla", potom i iz "full guarda", radio je pritisak, nanosio štetu i trošio već vidno iscrpljenog protivnika.

U završnici treće runde stvar je bila posve jasna. Erslan je uzeo leđa Tokkosu, nastavio ga udarati, a kada se Englez još jednom pokušao pridignuti, hrvatski ga je borac ponovno zakucao na tlo i time praktički zaključao meč do posljednjeg zvuka sirene.

Bila je to 15. pobjeda u profesionalnoj karijeri najboljeg hrvatskog poluteškaša, ali i pobjeda koja nosi puno veću težinu od same brojke. Ne samo zato što je ostvarena na najvećoj svjetskoj MMA pozornici, nego i zato što je pokazala dvije važne stvari. Prvo, Erslan može ozbiljno uzdrmati i slomiti protivnika na toj razini. Drugo, čak i kada ga vlastita ratnička narav odvede na rub opasnosti, zna se vratiti, posložiti i meč dovršiti zrelo. Sada ostaje vidjeti hoće li takva izvedba u vegaškom Apexu biti dovoljna da mu UFC ponudi novi ugovor i novu priliku.