Sve je spremno za novi event vodeće svjetske MMA organizacije. UFC Fight Night 291 održat će se večeras u Edmontonu (Kanada), a dobra je vijest da je svih 26 sudionika uspješno odradilo vagu, uključujući i glavne aktere priredbe.
Joaquin Buckley i Mike Malott predvodit će priredbu okršajem u velter kategoriji. Radi se o meču dvojice rangiranih boraca koji već neko vrijeme pokušavaju doći do dodatnog iskoraka, ali ne uspijevaju. Sam vrh UFC-ove velter kategorije još uvijek im je nedokučiv, a večerašnji okršaj odredit će tko će dobiti novu priliku za iskorak.
Mike Malott ući će u meč kao 13. izazivač u poretku veltera, dok Buckley trenutno drži deseto mjesto. Kanađanin Malott pred domaćom publikom ima priliku ući među deset najboljih, a pobjeda nad Buckleyjem bila bi njegova peta uzastopna.
Još kada je 2022. godine debitirao u UFC-u, Malott je najavljivan kao ponajveći kanadski MMA potencijal, unatoč godinama (debitirao s 31 godinom). Mike je zaredao tri uzastopne pobjede, ali onda je došao takozvani "fraud check". Neil Magny, poznati UFC-ov "gatekeeper" i veteran porazio je Malotta tehničkim nokautom u trećoj rundi i Malott je na neželjen način otvorio 2024. godine.
No, nije potonuo. Vratio se na pobjednički kolosijek, ostvario je četiri pobjede među kojima su i one nad Kevinom Hollandom te Gilbertom Burnsom, dvojicom vrlo respektabilnih velteraša. Buckley pak ulazi u ovaj meč u potpuno drukčijem raspoloženju. Američki velteraš bio je u nizu od šest uzastopnih pobjeda, a između ostalih, porazio je Stephena Thompsona, Vicentea Luquea i Colbyja Covingtona. No, prošle godine Kamaru Usman ukazao je na sve njegove nedostatke (hrvanje i parter) i porazio ga je jednoglasnom odlukom sudaca, a po sličnom "receptu" Buckleyja je prije pet mjeseci porazio i Sean Brady.
Joaquina bi treći uzastopni poraz eliminirao iz konkurencije za sam vrh i vjerojatno bi zadao težak udarac njegovom samopouzdanju. Stoga Buckley dolazi s velikim pritiskom i teretom na leđima, a moguće da je jednim sinoćnjim potezom nabio još dodatnog tereta.
Naime, na ceremonijalnom vaganju Buckley je privukao veliku pozornost fanova tako što je odbio rukovati se s Danom Whiteom, čelnim čovjekom UFC-a. Buckley je bio u potpunosti fokusiran na "face off" s Malottom te je ignorirao Whiteu koji mu je zaželio sreću, ali "izvisio je" s rukovanjem.
Komentatori u studiju Paramounta ostali su iznenađeni tom Buckleyjevom gestom, a fanovi danas nagađaju radi li se o ignoriranju UFC-ovog predsjednika, svojevrsnoj ljutnji ili maksimalnom fokusu na protivnika. Moguće da je White naljutio Buckleyja još u drugom mjesecu ove godine. Naime, tada se Buckley našao u svojevrsnoj prepirci s Terenceom Crawfordom, ponajboljim boksačem ovog stoljeća. Joaquin je pokušavao ishoditi okršaj s Crawfordom, a White je na jednoj od konferencija za medije upitan za osvrt.
- Terence Crawford i tko? UFC-ov Buckley? Oni da boksaju međusobno? Zar još uvijek pričamo o ovakvim sranjima? Nisam ni znao za ovo i nisam oduševljen idejom. Svi znaju što mislim o tome. Crawford i Buckley da boksaju ili da se Crawford koji je u prošlom meču zaradio 55 milijuna dolara ide potući na ulici s Buckleyjem? Upravo ste osvojili nagradu za najgluplje pitanje večeri, čestitam gospodine - riječi su kojima je White odgovorio na upit jednog od novinara.
Buckley je naknadno iznosio nezadovoljstvo Whiteovom reakcijom, kritizirao je Whiteov stav o tome da UFC-ovi borci nemaju mjesto pod okriljem Zuffa Boxing organizacije i pozivao je Danu da mu ugovori meč s boksačem Callumom Walshom. Naravno da je White ostao "hladan" na sve te Buckleyjeve besmislene prijedloge.
Stoga nije isključeno da je Buckley zaista ljut na Whitea, a interesantna situacija dogodila se i neposredno nakon vaganja. UFC-ova reporterka McKenzie Pavacich pokušala je intervjuirati Buckleyja, ali on je šutnjom odgovarao na sva njena pitanja. Tu se dodatno stvara dojam da Buckley na neki način bojkotira UFC, iako Paramount i UFC to prikazuju kao "potpun fokus" uoči skorašnjeg nastupa.
Kako i kada pogledati UFC-ov event u Edmontonu?
UFC-ov event u Kanadi na rasporedu je večeras s početkom u 23:00. "Main card" startat će u 2:00, a meč Buckleyja i Malotta očekuje se u nedjelju ujutro, iza 4:30.
Kompletan "fight card" možete pogledati OVDJE, a prijenos "main carda" bit će dostupan na Arena Fight TV kanalu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....