‘Uspaničio se kada mu se to dogodilo. Još uvijek je sirov i ima puno prostora za napredak‘

Gable Steveson trijumfirao je u svom UFC debiju na preliminarnom dijelu nedavne 329 priredbe u vegaškoj Areni, ali njegova prva borba u elitnoj svjetskoj MMA organizaciji otkrila je, prema mišljenju Chrisa Weidmana, i određene nedostatke koje će morati ispraviti na putu prema samom vrhu teške kategorije.

Osvajač zlatne olimpijske medalje u hrvanju slavio je protiv Elishe Ellisona, kojeg je svladao nokautom u prvoj rundi. Steveson je pokazao eksplozivnost, fizičku snagu i napadački instinkt, no bivši prvak UFC-ove srednje kategorije i stručni analitičar istaknuo je jedan ne baš idealan trenutak tijekom borbe.

Prema njegovoj procjeni, Steveson je u jednom trenutku djelovao nesigurno kada se našao u neugodnoj situaciji tijekom borbe u parteru, odnosno kada mu je Ellison zaprijetio giljotinom. Njegova reakcija pokazala je da, unatoč vrhunskom hrvačkom pedigreu, još uvijek mora razvijati MMA instinkte, odnosno grappling vještine i sposobnost donošenja odluka pod pritiskom.

- Pokušao je samo jedno rušenje. Olimpijski je osvajač zlatne medalje, a pokušao je samo jedno rušenje. Na trenutak se našao u giljotini i kao da je malo uspaničario. Zbog toga mislim da je još uvijek sirov i ima puno prostora za napredetak. To se često vidi kod hrvača kada tek počnu nastupati u borilačkim sportovima. Oni jednostavno misle da mogu svakoga srušiti - rekao je Weidman u emisiji Deep Waters (njegove riječi prenosi Bloody Elbow) pa nastavio:

- Prekrasno uđu u rušenje, a onda osjete giljotinu i uhvati ih panika. Uspaničare se i samo se pokušaju što prije izvući iz toga. Kako bude napredovao i kako bude skidao tu početničku nesigurnost sa sebe, mislim da ćemo ga vidjeti kako će se još više oslanjati na svoja rušenja i kako se više neće bojati giljotine.

Ipak, ono što je Steveson pokazao u kratkom vremenu oduševilo je mnoge. Nakon kratkog prekida zbog nedopuštenog udarca, Steveson je preuzeo potpunu kontrolu, pritisnuo protivnika uz ogradu i serijom udaraca i koljena natjerao suca na prekid. Borba je završila nakon 2 minute i 31 sekunde prve runde, čime je svoj UFC debi pretvorio u spektakl.

Steveson, koji je prije prelaska u MMA osvojio olimpijsko zlato u hrvanju i dvostruki NCAA naslov, u UFC je stigao s ogromnim očekivanjima. Njegov razvoj prate brojni stručnjaci i fanovi jer kombinira rijetku atletsku bazu, eksplozivnost i fizičke predispozicije koje su posebno cijenjene u teškoj kategoriji.

Bit će zanimljivo vidjeti koga će vodeća svjetska MMA promocija sljedećeg staviti pred ovog perspektivnog 25-godišnjaka, pulena Jona Jonesa, i kako će se on snaći u svojim sljedećim izazovima.