UFC se vraća u Rusiju? ‘Nismo razgovarali o tome, ali bi vjerojatno trebali to razmotriti‘

Petr Jan drugi je šampionski mandat dodatno učvrstio pobjedom nad Merabom Dvališvilijem na subotnjem UFC-u 333, a nakon priredbe u Abu Dhabiju otvorila se mogućnost kakvu ruski prvak dosad nije imao - obrana UFC-ova pojasa pred domaćom publikom. Dana White priznao je da konkretnih razgovora o povratku promocije u Rusiju još nije bilo, ali je na pitanje novinara ponudio odgovor koji je znatno otvoreniji od uobičajenog izbjegavanja takvih tema.

Jan je u subotu jednoglasnom sudačkom odlukom drugi put zaredom pobijedio Dvališvilija i zaključio njihovu trilogiju rezultatom 2-1. Gruzijac je ponovno nametnuo sulud tempo i tijekom pet rundi pokušao rekordnih 58 rušenja, ali je Jan izdržao početni nalet, pronašao ritam u drugom dijelu meča i s tri osvojene runde zadržao naslov bantam kategorije.

Velika ruska podrška bila je primjetna već u Etihad Areni, no pitanje postavljeno Whiteu nakon priredbe otišlo je korak dalje. UFC je posljednji put organizirao priredbu u Rusiji još 2019. godine, a novinare je zanimalo postoji li mogućnost da se promocija tamo vrati tijekom 2027.

- Nije bilo nikakvih razgovora, ne. Ali dobro je to pitanje. Nismo razgovarali o organiziranju priredbe u Rusiji, ali da, vjerojatno bismo trebali, odgovorio je White na medijskoj konferenciji nakon UFC-a 333.

To još uvijek nije najava priredbe niti potvrda da je UFC počeo raditi na povratku, ali sama Whiteova formulacija privukla je pozornost. Promocija je svojevremeno vrlo agresivno ulazila na rusko tržište i u nešto više od godinu dana ondje organizirala tri priredbe. Debitantski UFC Fight Night održan je u rujnu 2018. u moskovskoj Olimpijskoj Areni, u travnju 2019. uslijedio je Sankt Peterburg, a posljednja priredba održana je u studenome iste godine u moskovskoj CSKA Areni.

Rusija je tada izgledala kao tržište kojem je UFC namijenio stalno mjesto u međunarodnom kalendaru. Habib Nurmagomedov bio je jedan od najvećih boraca promocije, dok su se paralelno probijali brojni drugi ruski i dagestanski borci. Nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine UFC se, kao ni veliki broj drugih međunarodnih sportskih organizacija, nije vraćao s priredbama na ruski teritorij.

Sedam godina nakon posljednjeg posjeta okolnosti unutar samog UFC-a ponovno daju dovoljno sportskog materijala za takvu priredbu, ali opravdano je zapitati kako bi se prema tome američki i europski dužnosnici odnosili prema toj odluci. Islam Mahačev drži naslov velter kategorije, dok je Jan ponovno na vrhu bantama nakon razdoblja u kojem se njegova karijera činila vrlo daleko od novog šampionskog mandata.

Upravo bi Jan mogao biti jedno od najlogičnijih lica eventualnog povratka. Prvi pojas osvojio je još 2020., izgubio ga diskvalifikacijom protiv Aljamaina Sterlinga, a potom je prošao kroz rezultatski najteže razdoblje svoje UFC karijere. Povratak prema vrhu završio je osvajanjem naslova protiv Dvališvilija, a deset mjeseci kasnije istog je čovjeka ponovno pobijedio i time otklonio svaki argument da je prvo slavlje bilo slučajnost.

Pitanje njegova sljedećeg protivnika još nije riješeno. Song Yadong bio je uz kavez u Abu Dhabiju i UFC ga je prilično vidljivo promovirao kao jednu od mogućnosti, dok Sean O‘Malley već javno traži revanš i podsjeća na kontroverznu podijeljenu odluku kojom je pobijedio Jana 2022. godine. Tko god dobije priliku, eventualna obrana naslova u Rusiji Janu bi omogućila nešto što nije doživio ni tijekom prvog šampionskog razdoblja.