UFC-ovo čudo od djeteta neće nastupiti tamo gdje su svi očekivali, poznat je sljedeći protivnik?

Raul Rosas Jr. godinama je izgledao kao gotovo siguran izbor za svaki UFC-ov program vezan uz meksički Dan nezavisnosti. Ima 21 godinu, meksičku pozadinu, dovoljno veliku prepoznatljivost i već dvije pobjede neizostavni je član Noche UFC priredbi, protiv Terencea Mitchella i Aoriqilenga. Upravo zato djeluje neobično da ga ove godine neće biti na priredbi koja bi mu po identitetu i tržišnoj logici trebala prirodno pripadati.

UFC je za 12. rujna najavio novu Noche UFC priredbu, koju će predvoditi perolaki okršaj Jeana Silve i Yaira Rodrigueza. Na programu je već šest meksičkih boraca, a “card” još nije do kraja popunjen. Ipak, prema informacijama AG Fighta, Rosas Jr. neće nastupiti u Arizoni, nego dva tjedna kasnije, 26. rujna, na UFC-ovoj priredbi u Apexu, prenosi Bloody Elbow.

Protivnik bi mu trebao biti Raoni Barcelos, a to je izbor koji Rosasu donosi puno više sportskog rizika nego prijašnji protivnici. Brazilac ima 39 godina, ali i ogromno iskustvo u UFC-u, gdje je odradio 15 nastupa i slavio 11 puta. Trenutačno je u nizu od pet pobjeda, a posljednju je upisao u travnju protiv Montela Jacksona.

Barcelos je godinama borac koji ne služi za uljepšavanje tuđeg uspona. Pobjeđivao je talente u usponu, gasio zamah mladim imenima i ostajao dovoljno neugodan da ga se u bantam kategoriji s razlogom doživljava kao vrlo nezgodnu provjeru. Među njegovim važnijim pobjedama nalaze se i one nad Paytonom Talbottom i Saidom Nurmagomedovom, što dovoljno govori o vrsti prepreke koju UFC sada stavlja pred Rosasa.

Rosas Jr. još uvijek nema broj pokraj imena u službenom Top 15 poretku, dok je Barcelos prema UFC-ovoj ljestvici trenutačno osmi borac bantam kategorije. Čak i ako ga pojedini medijski poredci drže nešto niže, oko 13. mjesta, razlika u statusu i iskustvu vrlo je jasna. Rosas više ne dobiva protivnika koji samo treba pokazati koliko je talentiran. Dobiva veterana koji može kazniti svaku rupu u tempu, obrani i parteru.

Takav meč puno govori o tome gdje UFC vidi Rosasa u ovoj fazi karijere. Izostanak s Noche UFC-a možda izgleda čudno iz tržišne perspektive, ali borba s Barcelosom nosi drukčiju poruku. Ako 21-godišnjak prođe Brazilca, više ga se neće moći tretirati samo kao mladu atrakciju koju se pažljivo uklapa u tematske priredbe. Pobjeda nad takvim imenom značila bi stvaran ulazak u razgovor o rangiranim borcima bantam kategorije.

Zanimljiv detalj cijeloj priči dodaje i činjenica da je Raulov stariji brat, Jessie Rosas, trebao debitirati na sinoćnjoj UFC Vegas 120 priredbi, ali je povučen s programa zbog "traga na čelu" na osnovu kojeg su medicinski stručnjaci posumnjali da se radi o stafilokoku. Obitelj Rosas tako je u kratkom razmaku ostala bez jednog nastupa i dobila drugi, puno teži ispit.