UFC-ova legenda bez zadrške: ‘Sjajna karijera. Hajdemo to privesti kraju i završiti priču’

Povijesni spektakl UFC Freedom 250 u Washingtonu trebao je biti velika pozornica za povratak i iskupljenje Michaela Chandlera. Umjesto toga, južni travnjak Bijele kuće postao je mjesto vjerojatno posljednjeg čina u velikoj karijeri 40-godišnjeg američkog veterana. "Iron" Mike doživio je stravičan poraz nokautom u prvoj rundi od nadolazeće brazilske zvijezde Mauricija Ruffyja, čime je svoj UFC omjer srozao na poraznih i zabrinjavajućih 2 pobjede i čak 6 poraza.

Ono što najviše boli obožavatelje bivšeg trostrukog Bellatorovog prvaka jest činjenica da je Chandler ovaj put uistinu pokušao promijeniti svoj stil. Umjesto uobičajenog, divljeg srljanja u "all-out war" i kreiranja svjesnog kaosa, Chandler je u meč ušao taktički smirenije, pokušavajući miksati stojku i hrvanje. No, pokazalo se da su njegove reakcije i brzina u četrdesetoj godini života jednostavno previše usporile za elitu. Ruffy je savršeno kontrolirao distancu, u 4 minute i 29 sekundi akcije dopustio Chandleru da pogodi svega tri značajna udarca, a onda ga je spektakularnim atraktivnim udarcima poslao na pod i završio uz ogradu kaveza.

Golemo razočaranje i četiri uzastopna poraza u nizu odmah su pokrenuli lavinu komentara da je Chandlerovo vrijeme u kavezu nepovratno prošlo. Među prvima je reagirala legenda UFC-a i borilački analitičar Chael Sonnen, koji je odmah nakon nokauta poslao jasnu i kratku poruku na društvenoj mreži X.

"Sjajna karijera. Hajdemo to privesti kraju i završiti priču."

Sonnen nije jedini, glasine o Chandlerovom odlasku u mirovinu kružile su dvoranom Kill Cliff FC-a danima prije meča, kada je jedan od njegovih timskih kolega natuknuo da Chandler planira objesiti rukavice o klin neovisno o ishodu u Washingtonu. Ipak, "Iron" Mike nakon borbe nije uzeo mikrofon, niti se do danas oglasio na društvenim mrežama, ostavljajući borilački svijet u potpunoj neizvjesnosti. Iako vjerojatno nikada neće ući u UFC-ovu Kuću slavnih zbog crnog niza u završnici karijere, Chandler će ostati upamćen kao jedan od najuzbudljivijih boraca koji su ikada kročili u oktogon.