UFC ima novu zvijezdu: ‘Mali je zvijer, ima tek 24 godine! Pravo čudovište, pogledajte kako ga je nokautirao‘

Kevin Vallejos više nije samo mlado ime oko kojeg se stvara otrcani epitet nadolazećeg talenta. Nakon glavne borbe UFC Vegas 114 priredbe postalo je teško o njemu govoriti kao o projektu za budućnost, jer je protiv Josha Emmetta izgledao kao borac koji već sada pripada ozbiljnom razgovoru unutar konteksta uvijek "talentom najgušće" perolake kategorije.

Najviše dojma nije ostavila sama činjenica da je pobijedio, nego način na koji je to napravio. Emmett je godinama služio kao vrlo pouzdan test za svakoga tko želi dokazati da nije samo atraktivan, nego i stvarno kvalitetan. Njegova snaga, iskustvo i osjećaj za trenutak često su bili dovoljni da borbu pretvori u neugodan rat, čak i onda kada ga protivnik tehnički nadmašuje. Vallejos mu to nije dopustio. U svom prvom UFC nastupu u glavnoj borbi večeri nije izgledao kao borac koji osjeća teret okolnosti, nego kao netko tko je vrlo brzo shvatio gdje su pukotine u Emmettovoj igri i zatim ih sustavno otvorio. Bitno je napomenuti kako je Emmett prije sinoćnje priredbe u lasvegaškom Apexu bio samo jednom nokautiran, a čak ga ni sada već mitski Ilia Topuria nije uspio završiti u borbi na pet rundi.

Posebno je upadalo u oči koliko je bio miran u razmjenama. Nije jurio spektakl, nije se zaletavao za jednim udarcem i nije dopustio da ga veteran povuče u kaotičan obračun. Kratki, čisti udarci, precizno čitanje distance i pravovremene kontre učinili su da Emmettovi široki, teški zamasi izgledaju još sporije i rizičnije nego inače. Vallejos ga nije “uhvatio” slučajno, nego ga je strukturno rastavio. To je ono što ovu pobjedu čini važnijom od samog nokauta. Video završnice pogledajte ovdje.

Njegov uspon zapravo već neko vrijeme ima jasnu unutarnju logiku. Još na prvom nastupu u Contender Seriesu, kada je izgubio od Jeana Silve, ostavio je dojam borca koji ima ozbiljan plafon. Nije dobio ugovor tada, ali nije nestao. U drugom pokušaju završio je Cama Teaguea i izborio ulazak u UFC, a zatim je u organizaciji nastavio pobjeđivati bez dojma da mu se pažljivo “čuva” put. Sada iza sebe ima i uzastopne nokaut pobjede nad Gigom Čikadzeom i Joshom Emmettom, dvojicom boraca koji nisu tu da posluže kao svojevrsni ukras u nečijem rezimeu.

Upravo zato reakcije boraca i ljudi iz sporta nakon meča nisu zvučale kao pretjerivanje, nego kao prepoznavanje onoga što se upravo dogodilo. Gilbert Burns ga je nazvao čudovištem, Belal Muhammad odmah spomenuo revanš s Jeanom Silvom, a Derek Brunson naglasio koliko je ozbiljan natjecatelj već sada, iako ima tek 24 godine. U pozadini svih tih reakcija stoji ista poruka: Vallejos više nije samo talent koji izgleda dobro na papiru, nego borac koji je počeo prolaziti kroz relevantna imena.

Naravno, bilo bi prerano od jedne ovakve večeri praviti gotov zaključak da je stigao do samog vrha. Perolaka kategorija je previše surova da bi itko dobio takvu potvrdu nakon jednog “main eventa”. Ali jednako bi pogrešno bilo ovu pobjedu svesti na još jedan dobar nastup mladog borca. Ono što je Vallejos pokazao protiv Emmetta bilo je zrelije od njegove dobi, čišće od očekivanog i dovoljno uvjerljivo da ga odsad treba promatrati drukčije.