‘UFC borci su teška sirotinja! Evo koliko zaradi početnik, pa s tim se ni stanarina ne može pokriti‘

Sean Strickland ponovno je otvorio temu o kojoj mnogi UFC-ovi borci govore opreznije nego što bi htjeli. Aktualni prvak srednje kategorije gostovao je u podcastu Shawn Ryan Show i bez zadrške opisao koliko, prema njegovu iskustvu, život u najelitnijoj svjetskoj MMA organizaciji može biti surov za borce koji nisu na samom vrhu.

Strickland već godinama ne bira previše riječi, bilo da govori o politici, društvu, protivnicima ili samom UFC-u. Ovoga puta fokus je prebacio na novac, početne ugovore, kratkoročne borbe i način na koji promocija, prema njegovim riječima, drži borce pod pritiskom.

– Kada si borac, užasno si siromašan. Čak i u UFC-u. UFC potpisuje dečke na ugovore 10 + 10, odnosno 10 tisuća dolara za nastup i 10 tisuća za pobjedu, ukupno 20 tisuća. Onda platiš menadžera, platiš porez, a ako izgubiš, ostane ti možda osam ili sedam tisuća, rekao je Strickland.

Njegova poanta nije bila da nitko u UFC-u ne zarađuje dobro. Strickland otvoreno priznaje da je on među onima koji su uspjeli doći do ozbiljnog novca. No smatra da je taj sloj vrlo uzak i da se slika prvaka, velikih borbi i naslovnica ne može preslikati na većinu rostera.

– UFC je predatorski nastrojen. Zato vidiš puno stranaca kako uspijevaju. Dečkima iz Brazila koji žive u favelama 10 tisuća dolara mijenja život. Imam prijatelje koji odu živjeti u Dagestan ili Brazil i ondje žive kao kraljevi. Ovdje s tim ne možeš platiti ni stanarinu nekoliko mjeseci. Ja sam sretan, zarađujem dobro. Ali samo oni na samom vrhu stvarno zarađuju, dodao je.

Plaće boraca jedna su od najdugovječnijih tema oko UFC-a. Kritike se najčešće vežu uz omjer prihoda koji odlazi borcima, pogotovo u usporedbi s velikim američkim ligama, ali i uz stalni priljev jeftinijih ugovora preko Dana White’s Contender Seriesa. Upravo na takve početne ugovore Strickland cilja kada govori o iznosima koji zvuče veliki samo dok se iz njih ne odbiju svi troškovi borilačkog života.

Posebno se osvrnuo na "short notice" prilike, koje UFC često koristi kada mu netko otkaže nastup. Prema Stricklandu, tada se može dobiti bolji novac, ali cijena dolazi u riziku koji borac preuzima bez pravog kampa.

– UFC voli kada prihvatiš borbu na "short notice". Ako te nazovu i kažu: “Hej, želiš li se boriti za pet dana?”, dat će ti možda 30, 40 ili 50 tisuća dolara dodatka. UFC to voli. Borbe na "short notice" donose najveće dodatke, rekao je.

Zatim je spomenuo i UFC-ovog matchmakera Seana Shelbyja, jednog od najvažnijih ljudi u samoj strukturi UFC-a. Strickland tvrdi da odnos s matchmakerima može ozbiljno utjecati na ritam karijere.

– Postoji matchmaker Sean Shelby. Svi mrze raditi s njim. Ja sam prijatelj s njim, ali bio je moj matchmaker u velteru. Čovječe, bio je užasan. Kažem ovo kao prijatelj, Sean. Dobar si tip, ali svi te mrze, rekao je Strickland.

Njegova kritika išla je prema načinu na koji se borci mogu kazniti neaktivnošću ako ne pristanu na ponuđene uvjete.

– Možeš imati dosadnu borbu i taj tip će te staviti sa strane osam mjeseci. Ili kažeš: “Hej Sean, želim borbu”, a on te nazove dva tjedna prije eventa i kaže: “Imamo borbu za tebe.” Dva tjedna prije. Ne možeš mi dati malo više vremena? A ako kažeš ne, stavit će te na "hlađenje". UFC je brutalan, poručio je.

Strickland je otišao toliko daleko da je rekao kako bi mladim borcima savjetovao da ne potpisuju za UFC, iako je odmah priznao i drugu stranu priče. Koliko god udarao po organizaciji koja ga je proslavila, svjestan je da mu je upravo UFC otvorio vrata koja mu nigdje drugdje ne bi bila otvorena.

– Zato UFC privlači luđake. Za puno momaka, ondje odakle dolaze, 10 + 10 ugovor je i dalje velik novac. Ali da, svakome bih rekao: “Nemoj ići u UFC.” Koliko god mrzio UFC i koliko god ih kritizirao, oni ljudima daju priliku koju inače nikada ne bi imali. Ja je nikada ne bih imao, rekao je Strickland.

Strickland možda pretjeruje u jeziku, ali tema koju otvara nije nova. Samo ju je, kao i obično, izgovorio glasnije i prljavije nego što bi UFC želio čuti od vlastitog prvaka.