Izgleda da UFC-ov prvak u srednjoj kategoriji Hamzat Čimajev i njegov izazivač Sean Strickland, neće utihnuti sve do samog izlaska u kavez ovog vikenda, a vjerojatno će se i sama zapaljiva retorika nastaviti nakon samog obračuna na UFC-u 328. Koliko god njihov odnos posljednjih dana postajao sve zapaljiviji, aktualni prvak srednje kategorije vrlo jasno daje do znanja da sve to doživljava kao još jednu Stricklandovu predstavu za javnost, a ne kao nešto što bi ga doista trebalo uznemiriti.
Napetost između njih dvojice odavno je prešla granice običnog promotivnog prepucavanja, toliko da je i sam Dana White već poručio kako UFC pojačava sigurnost i čini sve da se dvojicu boraca drži podalje jedan od drugoga prije nego što stvarno podijele oktogon. Kako smo već izvijestili, Strickland je nedavno otišao i korak dalje, govoreći kako bi na sebi nosio vatreno oružje u slučaju da ga Čimajev i njegov tim pokušaju napasti ili ga uvuku u neku ružnu situaciju prije same borbe.
Čimajev, međutim, na takve priče ne djeluje ni najmanje impresionirano. Po njegovu viđenju, Strickland je upravo ono što ga godinama prati, čovjek koji prema njemu puno laje, a daleko manje grize. Odgovor se nije dugo čekao:
– Klaunovi uvijek pričaju. Prestat će biti klaun kad zašuti. Nije upucao nijednu kokoš na svijetu, kako će onda upucati čovjeka?
Taj ton možda i najbolje pokazuje kako prvak doživljava cijelu stvar. Ne samo da ne vjeruje da Strickland stvarno želi fizički kaos izvan kaveza, nego otvoreno sugerira da bi mu takav scenarij bio puno gori nego što možda sam zamišlja.
– Ne vjerujem da taj tip želi pravi rat izvan kaveza. Da ga je želio, već bi bio mrtav.
Čimajev je otišao još dalje i u cijelu priču ubacio i kontekst same lokacije, naglasivši da se meč održava u New Jerseyju, gdje, kako kaže, postoji jaka muslimanska zajednica i gdje se on osjeća kao kod kuće.
– U New Jerseyju je muslimanska zajednica, to je moj dom. Ne vjerujem da će tamo doći s pištoljima. Inače bi bilo puno ozlijeđenih ljudi zbog njega.
Zanimljivo je da ga Stricklandove priče o oružju očito manje diraju od nečeg drugog, starih tvrdnji o zajedničkim treninzima iz vremena kada su obojica radili u Xtreme Coutureu u Las Vegasu. Upravo na tim treninzima Strickland posljednjih tjedana gradi dio vlastitog samopouzdanja, tvrdeći da je ondje redovito dominirao nad Čimajevom i da zbog toga vrlo dobro zna što ga čeka u njihovoj naslovnoj borbi.
Čimajev na to reagira puno osjetljivije nego na sve ove prijetnje izvan kaveza, ali opet vrlo odlučno odbacuje takvu verziju priče.
– Nikada nije imao uspjeha sa mnom. Ni sada neće biti drukčije. Tada sam se borio na 77 kilograma. Zamislite, pobijedio sam ga na toj kilaži dok sam skidao kilograme i tada sam ga tukao.
Potom je još jednom podsjetio kako danas vidi svoju poziciju, fizički i mentalno.
– Sada ljudi znaju koliki sam. Znaju koliko sam gladan. To je dobro meso. Volim bijelu američku piletinu, prenosi MMA Fighting.
U toj sirovoj, pomalo bizarnoj formulaciji zapravo je sadržano ono što Čimajev želi poslati prema van, da se danas osjeća kao još veća, snažnija i opasnija verzija borca s kojim je Strickland nekoć trenirao. Drugim riječima, čak i ako je u tim sparinzima bilo trenutaka koji Amerikancu hrane samopouzdanje, Čimajev očito vjeruje da to u stvarnoj borbi više neće značiti gotovo ništa.
A s obzirom na to kakvu reputaciju Strickland ima kada je riječ o verbalnom provociranju protivnika, sasvim je izgledno da će ton tijekom ostatka "fight weeka" postajati još žešći. Posebno se to odnosi na konferenciju za medije u četvrtak, gdje će Strickland gotovo sigurno tražiti novi način da uđe pod kožu prvaku. No Čimajev tvrdi da mu to ne smeta, štoviše, čini se da u svemu tome vidi i određenu korist.
– Sviđa mi se kako priča. Dobar mi je. Ne moram se brinuti da ja trebam pričati. On priča za sve nas. Nadam se da će pričati još više. Smiješno mi je slušati tog tipa.
Sve u svemu, dok Strickland pokušava podignuti temperaturu prijetnjama, starim sparinzima i uobičajenim grubim nastupom, Hamzat Čimajev zasad djeluje kao čovjek koji sve to promatra s mješavinom prezira i zabave. Ostaje vidjeti hoće li isti mir uspjeti zadržati i kada im se lica napokon nađu jedno nasuprot drugome, ili će Strickland osvjetali obraz američkog MMA-a,
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....