‘Stavit ću ti svoja irska m*da na čelo! Nećeš me moći ni dotaknuti, masakrirat ću te u kavezu‘

Pet godina izvan kaveza, lom noge, beskrajne najave povratka i gotovo cijela jedna era UFC-a koja se u međuvremenu promijenila. Sve je to stajalo iza Conora McGregora, ali čim je sjeo nasuprot Maxu Hollowayu, verbalni refleksi ponovno su proradili kao da nikada nije otišao.

McGregor se na UFC-u 329 konačno vraća borbama, a protivnik će mu biti čovjek kojeg je već jednom pobijedio. Holloway i McGregor prvi su se put susreli još 2013. godine, u razdoblju kada su obojica tek gradila put prema vrhu perolake kategorije. Irac je tada slavio odlukom sudaca, i to u borbi tijekom koje je ozlijedio prednji križni ligament. Holloway je kasnije postao jedan od najvećih perolakaša u povijesti, McGregor najveća komercijalna zvijezda MMA-a, ali njihov prvi međusobni meč sada ponovno postaje središnji dio priče.

McGregoru posebno smeta način na koji se godinama govorilo o tom porazu Hollowaya. Prema njegovu mišljenju, Maxu se prečesto davalo opravdanje da je tada bio premlad i nedovoljno razvijen borac.

– Ljudi ovog čovjeka nazivaju najboljim borcem u perolakoj kategoriji svih vremena, “pound-for-pound”, a ja sam ga tada odgojio u toj kategoriji. Znaš li da sam godinama slušao ljude kako govore da je Holloway tada bio samo klinac, kao da ja nisam bio mlad kada smo se prvi put susreli, rekao je McGregor tijekom sučeljavanja.

Zatim je podsjetio na detalj koji mu, očito, posebno ide u prilog.

– Maxu je to bila šesta UFC borba. Meni druga. U Bostonu sam ti mirno stavio ova velika irska mu*a na lice i napravit ću to opet, poručio je McGregor, prenosi MMAFighting.

Holloway je, za razliku od McGregora, ostao miran. Nije pokušavao vikom nadjačati Irca, nego je u svom stilu prihvatio igru i okrenuo McGregorov stari “Mystic Mac” motiv u vlastitu najavu. McGregor je nekada gradio mit predviđajući vlastite završnice, a Holloway sada tvrdi da počinje era “Mystic Maxa”.

– Dobrodošli u eru Mystic Maxa. Dobrodošao natrag. Mystic Max je ovdje. Povratak Maxa 11. srpnja. Puno rukavica završit će na tom lijepom licu. Sačuvaj ga čistim za mene, rekao je Holloway.

McGregor, naravno, nije ostao dužan. Unatoč pauzi koja traje gotovo pet godina i činjenici da nije nastupio od teškog loma noge protiv Dustina Poiriera na UFC-u 264, Irac tvrdi da se vraća bez namjere da iz borbe izađe oštećen.

– Max, nećeš me ni dotaknuti. A čak i ako me dotakneš, smijat ću ti se u lice. Protiv mene je to drugi svijet, a na ovoj kilaži također je drugi svijet, rekao je McGregor.

Revanš će se održati u velter kategoriji, što dodatno mijenja kontekst njihova starog rivalstva. Prvi put borili su se kao perolakaši, u potpuno drukčijoj fazi karijera. Sada jedan dolazi nakon najduže pauze svog borilačkog života, a drugi kao prekaljeni veteran koji je prošao gotovo sve moguće verzije velikih UFC večeri.

McGregor, međutim, ne ostavlja prostor sumnji.

– Iz ove borbe izaći ću netaknut i u punoj slavi. Max, boksat ću te spuštenih ruku. Izaći ću iz ove borbe bez ogrebotine i odmah idem ponovno, poručio je.

Holloway već vidi i nastavak priče. Ako 11. srpnja pobijedi, njihov međusobni omjer bit će poravnat na 1-1, a logičan završetak bio bi treći meč prije kraja godine.

– Dana 11. srpnja odradit ću posao i imat ćemo revanš krajem godine. Bit ću 1-0 protiv njega, a onda ćemo se ponovno boriti krajem godine. To će se dogoditi, rekao je Holloway.

UFC 329 tako ne donosi samo McGregorov povratak. Donosi povratak jednog od najpoznatijih glasova u povijesti sporta, borca koji i nakon godina izbivanja jednim sučeljavanjem može pretvoriti meč u globalni događaj. Holloway, pak, ne dolazi kao mladić iz 2013. kojem se poraz može objasniti neiskustvom, nego kao bivši prvak, simbol izdržljivosti i jedan od potentnijih udarača koje je UFC ikada imao.

McGregor se vratio, a s njim i ona vrsta naboja koju UFC može dobiti isključivo kada je “Notorious” ponovno u kadru.