Dricus du Plessis vidi ozbiljan potencijal u Joshu Hokitu, ali smatra da neporaženi UFC-ov teškaš trenutačno sam sebi stvara nepotrebne probleme. Hokit je nakon pobjede nad Derrickom Lewisom na UFC Freedom 250 priredbi privukao golemu pažnju, no ne samo zbog izvedbe u kavezu. Njegova uvredljiva opaska na račun bivše prve dame Michelle Obame izazvala je žestoke reakcije, a sada se cijeloj temi pridružio i bivši UFC-ov prvak srednje kategorije.
Hokit je u UFC-u brzo postao jedno od najkontroverznijih novih imena. U kavezu zasad radi gotovo sve kako treba; neporažen je, ima četiri UFC pobjede, nedavno je svladao Curtisa Blaydesa u borbi koja se već spominje među kandidatima za jednu od najboljih u godini, a protiv Lewisa je pokazao da nije samo hrvač s NFL podlogom, nego borac koji zna ozbiljno kazniti i u stojci. Problem je, međutim, ono što se događa kada dobije mikrofon.
Du Plessis smatra da je Hokit nakon pobjede nad Lewisom potpuno promašio trenutak.
– Mislim da si trenutačno sam stoji na putu kada govori takve gluposti. Sloboda govora je jedno, ali ovo je bilo toliko nebitno, a nije ni tema o kojoj ljudi sada razgovaraju. Moraš osjetiti prostor. To nije bila tema rasprave. Bila je to nasumična šala koju je pokušao napraviti, a nije sjela nikako. Mislim da je to bila pogreška, ali nov je u igri i tako učimo. Ako nešto kažeš i živiš po tome, u redu, ali ovo nije nešto po čemu itko živi. To je bio pokušaj da bude smiješan, rekao je Du Plessis za Fight Forecast.
Hokitovu izjavu ranije je osudio i Dana White, nazvavši je ružnom, dok mu je Daniel Cormier poručio da se mora sabrati. Hokit mu je zatim uzvratio putem X-a novom agresivnom porukom, čime je samo dodatno pojačao dojam da svjesno gradi lik na rubu karikature, između provokatora, profesionalnog hrvačkog zlikovca i borca koji pokušava postati UFC-ova nova velika kontroverza.
Du Plessis, koji i sam vrlo dobro zna kako izgleda graditi tenziju prije borbe, smatra da Hokit zasad ne pronalazi pravu mjeru.
Ipak, kada se makne buka oko javnih istupa, Du Plessis ne skriva da mu se sviđa ono što Hokit radi u borbi. Posebno ga je impresionirao način na koji je svladao Lewisa. Očekivao je da će Hokit u drugoj rundi ponovno ići na rušenje i sigurniju kontrolu, ali umjesto toga, neporaženi teškaš odlučio je pobijediti Lewisa u segmentu u kojem je ovaj godinama bio najopasniji.
– U drugoj rundi mislio sam da će ga samo ponovno srušiti i dobiti borbu. A onda ga je jednostavno izudarao. Ne divljim udarcima, nego proračunatim udarcima. Bio sam stvarno impresioniran načinom na koji se kretao. Njegova veličina je problem u toj kategoriji, ali on ne pokušava samo fizički nadjačati te dečke. Koristi volumen, rad nogu, brzinu i agilnost. U teškoj kategoriji nema puno boraca s odličnim hrvanjem, a on ga ima. To mu je uvijek u rezervi, objasnio je Du Plessis.
Upravo ta kombinacija, hrvačka baza i sve uvjerljivija udaračka igra, čini Hokita legitimnim imenom u teškoj kategoriji. Du Plessis zato ne osporava njegovu sportsku vrijednost. Dapače, u tom dijelu nema nikakvih dvojbi.
– S takvom vrstom stojke, ja sam njegov fan. Fan sam njegovog borilačkog stila, sto posto. Jako je uzbudljiv, dodao je.
Du Plessisova poruka je zapravo vrlo jednostavna. Hokit ima borilački alat da postane ozbiljan faktor u UFC-ovoj teškoj kategoriji. Ima rezultat, fizičke predispozicije, hrvanje, sve opasniju stojku i prirodnu sposobnost privlačenja pažnje. No, ako ne pronađe granicu između promocije i nepotrebnog vrijeđanja, riskira da sam zasjeni ono najvažnije što trenutačno ima, a to je činjenicu da se u kavezu pretvara u puno ozbiljnijeg borca nego što su mnogi očekivali.
Hokit ne mora prestati biti provokator. Ali, ako je suditi prema Du Plessisu, mora naučiti razliku između lika koji prodaje borbu i lika zbog kojeg publika poželi preskočiti intervju nakon borbe.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....