‘Sjedi na pustim milijunima i nitko ne zna gdje zapravo trenira. Ovo bi moglo biti jako gadno‘

Chael Sonnen ne otpisuje Conora McGregora, ali uoči njegova povratka protiv Maxa Hollowaya vidi previše otvorenih pitanja da bi sve promatrao kao običan veliki meč. McGregor se na UFC-u 329 vraća nakon pet godina pauze, nakon jednog od najtežih prijeloma noge viđenih u oktogonu, i odmah ulazi u borbu na pet rundi protiv čovjeka kojem visoki tempo nikada nije bio problem.

Upravo je to za Sonnena ključ. McGregor se u najboljim danima znao mučiti s potrošnjom energije kako borba odmiče, a sada se vraća stariji, izvan ritma, u kategoriji do 77 kilograma i protiv Hollowaya, borca koji se kroz karijeru hranio dugim borbama, volumenom i pritiskom.

– Trenutačno me Conor McGregor inspirira. Nema puno slavnih elitnih milijunaša koji bi me mogli inspirirati, ali on se ovdje hvata u koštac s nečim velikim. Prije svega, to je najgora ozljeda koju sam ikada vidio. Vidio sam još trojicu boraca s takvom ozljedom, ali nikada nisam vidio ništa gore od toga, rekao je Sonnen za Paramount.

Zatim je pobrojao sve ono što ovaj povratak čini posebno riskantnim.

– Vraća se u kategoriju koja nije njegova prirodna kategorija, a povijesno gledano to nikada nije dobro prolazilo, čak ni u boksu. I na kraju, potpisao je borbu na pet rundi, što mu je i u najboljim danima, kada je mogao trenirati bez ozljeda i gurati kroz sve što želi, bilo teško. Zato ovo izgleda gotovo nemoguće, dodao je.

Sonnena dodatno zbunjuje i slika McGregorova kampa. Kaže da čuje kako se priprema odvija u Irskoj, dok istovremeno McGregora vidi u američkim televizijskim emisijama.

– Prije nego što uopće počnemo govoriti o borbi, pitam se gdje on zapravo trenira. Zašto čujem da mu je kamp u Irskoj, a vidim ga u “The Tonight Showu”, koji se snima u New Yorku? Skeptičan sam prema cijeloj stvari. Vjerujem da će se boriti, vjerujem da će izaći prema oktogonu, ali dio mene je inspiriran čovjekom koji je spreman napraviti tako nešto, rekao je Sonnen.

Holloway je u ovu priču ušao kao puno više od protivnika za McGregorov povratak. Nakon onoga što je napravio Justinu Gaethjeu na UFC-u 300, Sonnen ga promatra gotovo kao mjerilo lake kategorije do 70 kilograma, bez obzira na to što pojas trenutačno drži Gaethje. Holloway nije samo nokautirao Gaethjea u posljednjoj sekundi, nego ga je prije toga kontrolirao i razbijao kroz veći dio borbe.

– Kada se pita tko je najbolji borac na 70 kilograma, to je stvarna rasprava. Priznat ćemo prvaka, u ovom slučaju Justina Gaethjea, ali kada govorimo o toj kategoriji, postoji prava debata. Ako počnete raditi borilačku matematiku, možda dođete do Hollowaya. Gaethje ima pojas, ali Holloway ga je dominirao. Nije ga samo završio, dominirao ga je više od 20 minuta. Dovesti Conora McGregora i staviti ga protiv možda najboljeg borca na svijetu, ako gledate iz te perspektive, to je ogroman izazov, zaključio je Sonnen.