‘Sine, oprosti mi jer si gledao kako ti tatu prebijaju. U životu nećeš uvijek pobjeđivati‘

Ilia Topuria vratio se javnosti porukom koja nije bila upućena ni Justinu Gaethjeu, ni UFC-u, ni navijačima koji čekaju njegov sljedeći potez. Prvi dublji osvrt na najteži poraz karijere oblikovao je kao poruku sinu Hugu, dječaku koji je gledao kako mu otac prvi put u profesionalnom životu ostaje bez odgovora.

Topuria je u lipnju na priredbi UFC Freedom 250 priredbi ispred Bijele kuće ušao kao neporaženi prvak lake kategorije i borac kojem se, do te večeri, činilo da kontrolira vlastitu eru. Iza sebe je već imao tri šampionske pobjede u perolakoj kategoriji, preselio se u laku, uzeo pojas i protiv veterana Gaethjea trebao potvrditi da može ostati nedodirljiv i na višoj kilaži.

Gaethje je, ispostavit će se, imao potpuno drugačije planove.

Amerikanac je odradio jednu od najvećih izvedbi karijere, razbio Topurijino lice i ostavio ga toliko načetog da nije mogao izaći na petu rundu. Topurija je nakon borbe priznao poraz, dao Gaethjeu zasluge i poručio da će doći do revanša, ali sada je prvi put otvorio ono što je taj pad značio izvan samog rezultata.

- Hugo, posljednja dva dana razmišljam o tebi. O tome što si osjetio kada si me vidio kako padam. Znam da te boljelo i kao tvoj otac učinio bih sve da te poštedim tog trenutka. Ali drago mi je da smo prošli kroz to zajedno, jer nas je taj dan obojicu učinio jačima, rekao je Topurija u videozapisu.

Poraz je pokušao pretvoriti u lekciju koju sinu ne bi mogao pokazati nijednom pobjedom. Do UFC Freedom 250 priedbe Topurija nije znao kako izgleda profesionalni poraz. Nije znao kako izgleda kada protivnik ne nestane pred njegovim pritiskom, nego ga natjera da prvi put sam traži izlaz iz tame.

- Želim da uvijek zapamtiš jedno - nećeš uvijek pobjeđivati u životu i to je u redu. Nije važno što izgubiš. Važno je kako izgubiš i tko odlučiš biti kada sve postane mračno. Kada moraš birati između toga da ostaneš na podu ili da se ponovno digneš, poručio je Topurija.

Prema izvještajima nakon borbe, Topurija je zadobio ozbiljne ozljede lica, ali nije morao na operaciju. Još nema jasnog datuma povratka, a laka kategorija u međuvremenu ne stoji na mjestu. Gaethje čeka prvu obranu pojasa, dok se u redu guraju Arman Tsarukjan, Mauricio Ruffy, Max Holloway, ali i sam Topurija ako se dovoljno brzo oporavi.

Ipak, njegov posljednji istup nije zvučao kao borac koji trenutačno pregovara o protivniku. Više kao čovjek koji pokušava posložiti što mu je poraz oduzeo, a što mu je, paradoksalno, možda i dao.

- Mislim da je Bog želio da prođem kroz taj trenutak kako bi me naučio nešto čemu me nijedna pobjeda nije mogla naučiti. Karakter se ne pokazuje kada sve ide po tvom. Pokazuje se kada ti život baci najteži dan. A znaš što sam pronašao? Nakon što sam prošao kroz taj pakao, jači sam nego prije. Jer prvak nije netko tko nikada ne pada. Prvak je netko tko uvijek pronađe razlog da se ponovno digne, rekao je.

Topurija je sinu za kraj ostavio rečenicu koja jasno pokazuje kako želi da se pamti njegov prvi poraz.

- To je sve što želim za tebe. Ne da uvijek pobjeđuješ, nego da se nikada ne bojiš izgubiti. Da nijedan poraz nikada ne odluči tko si. Samo ti to možeš odlučiti. I što god se dogodi, uvijek zapamti ovo - karakter je jedina pobjeda koju ti nitko nikada ne može oduzeti, poručio je emotivni Topurija.