Israel Adesanya smatra da je UFC prerano digao ruke od Michaela “Venoma” Pagea. Britancu je nakon šest odrađenih borbi istekao ugovor, UFC ga nije pokušao zadržati, a Dana White jasno je dao do znanja da promocija nije zainteresirana za nastavak suradnje. Rezultatski gledano, takvu odluku nije lako objasniti jer Page iz UFC-a odlazi s omjerom 5-1. Problem je bio nešto drugo - način na koji je pobjeđivao nije odgovarao slici borca kojeg je promocija dovela iz Bellatora.
Page je godinama gradio reputaciju na neobičnom kretanju, spuštenim rukama, provokacijama i nokautima koji su se vrtjeli društvenim mrežama. U UFC-u je, međutim, često nailazio na protivnike koji mu nisu htjeli dati prostor za takvu borbu. Umjesto kaosa dobivao je taktička nadmudrivanja na distanci, a njegov nizak volumen udaraca sve je više dolazio u prvi plan. Posljednji nastup ponovno je završio sigurnom, ali ne posebno atraktivnom pobjedom na bodove, nakon čega je Page vrlo brzo uklonjen s UFC-ove ljestvice.
Adesanya smatra da je UFC u takvoj procjeni zanemario dio problema koji nema veze samo s Pageom.
- Imao sam svojih iskustava s menadžerima u UFC-u i čuo sam dosta priča o tome kako se sklapaju poslovi. Siguran sam da tamo ima puno nejasnih stvari. Ali kada je riječ o Michaelu “Venomu” Pageu, mislim da su ovdje pogriješili, rekao je Adesanya u Precision Podcastu.
Bivši prvak srednje kategorije dobro razumije kako izgleda borba protiv čovjeka koji odbija prvi napraviti ozbiljan korak prema naprijed. Pageov stil uvelike se oslanja na reakciju, kontrolu distance i kažnjavanje neopreznog ulaska, pa se protiv njega meč lako uspori ako druga strana odluči ne riskirati. Adesanya tvrdi da je i sam prolazio kroz iste situacije.
- Nemamo isti stil, ali bio sam u borbama u kojima jednostavno znam da me tip ne želi napasti. Samo čeka. Čeka mene da dođem njemu, a ja ga pogađam, skupljam udarce i mislim: “Brate, pogađam te. Ti moraš doći meni.” Ljude ponekad moraš pustiti da razviju borbu. Moraš im dati vremena, objasnio je.
U Bellatoru je Page puno češće dobivao protivnike spremne ući u njegov prostor i upravo je iz takvih situacija izvlačio najpoznatije završnice karijere. U UFC-u su ga protivnici češće tjerali da sam stvara akciju, a to nikada nije bio dio njegova stila u kojem izgleda najbolje. Rezultat je ostao vrlo dobar, ali atraktivnost nije pratila pobjede.
Adesanya smatra da je upravo tu nastao raskorak između onoga što je UFC platio i onoga što je na kraju dobio.
- Razumijem da je bio velika investicija koja je stigla iz Bellatora. Dobro je plaćen i, po meni, isporučuje jer pobjeđuje. Ali možda nisu dobili ono što su gledali u Bellatoru i očekivali su takvu vrstu uzbuđenja, rekao je.
Pageov omjer 5-1 teško sugerira da se nije mogao nositi s UFC-ovom konkurencijom. Naprotiv, pokazao je da je njegov stil i u kasnijoj fazi karijere iznimno neugodan za rješavanje. No UFC od njega očito nije tražio samo rezultat. Doveden je kao čovjek koji bi trebao donositi spektakl, a kada su umjesto viralnih nokauta počele stizati kontrolirane pobjede na bodove, njegova vrijednost u očima promocije očito je znatno pala.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....