‘Ovo je najgore stanje posljednjih godina, dugo nije bilo ovako loše! Nije kao u PRIDE-u, evo što treba učiniti‘

Bivši UFC-ov prvak, Josh Barnett, oštro je kritizirao trenutačno stanje teške kategorije u MMA-u, ustvrdivši da divizija prolazi kroz jedno od najslabijih razdoblja u novijoj povijesti. U današnjem razgovoru razgovoru za MMA Fighting legendarni "The Warmaster" je bez zadrške govorio o padu kvalitete kraljevske divizije.

- Ovo je najgore razdoblje za tešku kategoriju posljednjih godina, dugo nije bilo ovako loše - rekao je 48-godišnji Amerikanac, dodajući kako, unatoč kvalitetnim pojedincima, ukupna razina jednostavno nije zadovoljavajuća.

Iako priznaje da na vrhu i dalje postoje elitni teškaši poput Toma Aspinalla i Ciryla Ganea, UFC-ov veteran smatra da većina "heavyweight" borbi jednostavno sadržava dovoljno tehničke kvalitete, kao ni uzbuđenja

- Danas je to samo hrpa glomaznog, teškog i nespretnog kikboksa ili boksa s hrvanjem, ali bez ičega drugog - istaknuo je Barnet pa usporedio sadašnje stanje s kultnom erom japanskog PRIDE-a i istaknuo kako su, prema njegovom uvjerenju, teškaške borbe tada bile raznovrsnije, uzbudljivije i taktički bogatije:

- Tada ste mogli vidjeti borbe koje su prelazile iz šahovske partije u potpune, brutalne razmjene pa opet natrag u taktiku - prisjetio se Barnet koji smatra da je jedan od problema i nedostatak konzistentnosti, odnosno kontinuizteta kod samih boraca.

Kao moguće rješenje bivši prvak predlaže uvođenje turnirskog formata:

- UFC treba napraviti turnir s osam ili 16 borac, prodrmati diviziju i vidjeti tko doista koliko vrijedi - poručio je uz napomenu da, unatoč kritikama, vjeruje da teška kategorija ima potencijala za oporavak, ali samo uz jasnu strategiju i dugoročnu viziju: - Ova kategorija se može popraviti... ali treba netko s pravom vizijom i razumijevanjem kako to učiniti.

Iako je i Barnett svjestan da su imena poput, primjerice, Josha Hokita i Branda Peričića promijenila krvotok UFC-ove kraljevske divizije, inzistira na tome da su potrebe ozbiljne promjene kako bi se povećala koncentracija kvalitete, a samim time i interes publike.