‘Ovo je najgluplji potez ikada! Zaslužila je izgubiti, sama je sebe pobijedila u ovom meču‘

Dugo iščekivani okršaj dviju velikih zvijezda ženskog MMA-a završio je slavljem Kayle Harrison, koja je na UFC 334 priredbi u njujorškom Madison Square Gardenu prisilila Amandu Nunes na predaju i tako obranila naslov prvakinje bantam kategorije. Dvostruka olimpijska pobjednica u judu do pobjede je stigla nakon jedne minute i 29 sekundi četvrte runde, kada je zaključala "rear-naked choke" i natjerala legendarnu Brazilku na predaju.

Harrison (20-1) u ovaj je susret ušla s nizom od četiri uzastopne pobjede, a posljednji put nastupila je u lipnju prošle godine, kada je na UFC 316 priredbi svladala Juliannu Peñu prisiljavanjem na predaju u drugoj rundi. Na njezinu pobjedničkom nizu našla su se i imena poput Holly Holm, Aspen Ladd i Ketlen Vieire, no okršaj s Nunes predstavljao je najveći ispit njezine dosadašnje UFC karijere.

S druge strane, Nunes (23-6) vratila se u oktogon nakon više od tri godine izbivanja. Posljednji nastup upisala je u lipnju 2023., kada je na UFC 289 priredbi svladala Irene Aldanu, a u prethodnih pet nastupa ostvarila je četiri pobjede i jedan poraz. Među njezinim žrtvama u tom razdoblju našle su se Felicia Spencer, Megan Anderson i Julianna Peña.

Brazilka je u povratničkom nastupu pokazala kako njezine udaračke kvalitete nisu iščeznule tijekom dugotrajne stanke. U stojci je pružala vrlo dobar otpor Harrison, no njezina taktička rješenja u klinču i parteru izazvala su brojne kritike. Unatoč očitoj prednosti olimpijske pobjednice u hrvačkim razmjenama, Nunes se više puta upuštala upravo u takve situacije, što ju je početkom četvrte runde naposljetku skupo stajalo.

Takav rasplet izazvao je niz reakcija među poznatim imenima MMA svijeta, a posebno oštar bio je umirovljeni UFC-ov borac Matt Brown, koji je smatrao da je Nunes vlastitim odlukama praktički poklonila pobjedu protivnici.

- Amanda je sama poklonila ovu borbu. Najgori plan ikada, kratko je poručio Brown.

Sličnog je mišljenja bio i poznati MMA novinar Aaron Bronsteter, koji je pohvalio Harrisoninu sposobnost da iskoristi protivničke pogreške, ali i njezinu taktičku disciplinu i mentalnu čvrstoću.

- Harrison je iskoristila još jednu pogrešku Nunes, uhvatila je za vrat i još uvijek je neprikosnovena prvakinja bantam kategorije. Harrison je večeras bila prava zvijer. Bila je bolja borkinja i pokazala nevjerojatnu borilačku inteligenciju i odlučnost, napisao je Bronsteter.

Posebno je zanimljiva bila reakcija bivšeg UFC-ovog prvaka Dominicka Cruza, koji je još tijekom borbe upozoravao na problematične taktičke odluke brazilske borkinje. Cruz nije mogao vjerovati da se Nunes toliko uporno odlučuje nadmetati s Harrison upravo u segmentima u kojima je Amerikanka najopasnija.

- Šokantno je gledati kako Nunes ulazi u grappling i hrvanje gornjim dijelom tijela s Harrison. Kad god uspostave kontakt, nalazi se upravo ondje gdje Harrison najviše odgovara. Ako preživi ovu situaciju i u trećoj rundi ponovno dobrovoljno uđe u klinč, zaslužuje izgubiti, poručio je Cruz tijekom meča.

Njegove riječi naposljetku su se pokazale proročanskima. Nunes nije uspjela pronaći način da neutralizira Harrisoninu dominaciju u bliskoj borbi, a Amerikanka je strpljivo čekala priliku da kapitalizira svoju najveću prednost. Kada joj se ona ukazala početkom četvrte runde, nije je propustila te je impresivnom pobjedom dodatno učvrstila svoj status na vrhu bantam kategorije.