‘Ovaj jadni izgovor je jednako loš kao i tvoj posljednji nastup! Moraš bolje od ovog, mali!‘

Ilia Topuria ponovno je spreman za povratak u UFC-ov oktogon. Bivši prvak perolake i lake kategorije, kako smo ranije prenijeli, objavio je da je prošao posljednje liječničke preglede te dobio zeleno svjetlo za povratak nakon brutalnog obračuna s Justinom Gaethjeom na UFC Freedom 250 priredbi u lipnju. No, umjesto da objava prođe samo kao vijest o njegovu povratku, Topuria je odlučio dodatno zakuhati situaciju s čovjekom koji mu je nanio prvi poraz u profesionalnoj karijeri.

"Posljednji liječnički pregledi su završeni. Vraćam se", poručio je Topuria, uz poruku svima koji su ga, kako kaže, otpisali nakon poraza. A onda je uslijedio dio koji je ponovno zapalio društvene mreže. Topuria je, naime, sugerirao da bi u eventualnom novom susretu trebalo posebno provjeriti Gaethjeove rukavice.

"Sljedeći put pobrinut ću se da provjere Justinove rukavice kako ne bi mogao staviti nešto čudno u njih", napisao je "El Matador" putem svog X profila.

Nije se pritom zaustavio samo na tome. Bivši prvak izravno je poručio Gaethjeu i njegovu menadžeru Aliju Abdelazizu da se j**u obojica.

Aktualni UFC-ov prvak lake kategorije vrlo je brzo odgovorio. Nije upuštao u dugu raspravu, već je španjolsko-gruzijskom borcu uzvratio kratkom, ali vrlo jasnom porukom:

"94 dana i najbolje što si uspio smisliti je ovaj jadan izgovor. Jednako loše kao i tvoj posljednji nastup. Potrudi se više, mali", poručio je "Highlight" u komentaru ispod Ilijine objave na X-u.

Topuria je, podsjetimo, u lipnju na povijesnom UFC eventu u Bijeloj kući izgubio od Gaethjea prekidom nakon četvrte runde. Amerikanac je tako postao prvi borac koji je uspio pobijediti Topuriju, a pritom mu je preoteo i naslov UFC prvaka lake kategorije, ali i izudarao doslovno do neprepoznatljivosti.

Borba je bila iznimno fizički zahtjevna, a Topuria je zbog posljedica udaraca zadobio ozbiljne ozljede lica. Nakon meča prebačen je u bolnicu s dvostrukim prijelomom orbitalnih kostiju.

Za Topuriju je, sve to skupa, bilo potpuno novi teritorij. U meč je ušao sa savršenim profesionalnim omjerom 17-0, kao jedan od najvećih UFC-ovih nokautera i čovjek koji je prethodno osvojio titule u dvije kategorije. Gaethje je, međutim, izdržao njegov početni pritisak, preživio teške trenutke i na kraju režirao jedno od najvećih iznenađenja u povijesti vodeće svjetske MMA organizacije.

Topurijina opaska o rukavicama nije se pojavila niotkuda. Nakon njihove borbe, društvenim mrežama proširile su se teorije prema kojima su Gaethjeove rukavice navodno bile modificirane ili sadržavale nešto što nije smjelo biti u njima, a sumnju je među teoretičarima zavjere dodatno rasplamsao i Colby Covington svojim izjavama na tu temu.

- Vidio sam da je imao kamenje u rukavicama, nešto se čudno događalo. Ne znam. Nisam teoretičar zavjera, ali vidio sam fotografije. Vidio sam fotografije njegovih bandaža i one izgledaju potpuno drugačije od svega što sam ikad vidio u UFC-u. Zato ne znam, ne mislim da je to bila neka posebno impresivna pobjeda - rekao je "Chaos" za MMA Fighting.

Za takve tvrdnje, međutim, nikada nije predočen vjerodostojan dokaz, niti su se pojavile službene informacije koje bi potvrdile bilo kakvu nepravilnost s Gaethjeovom opremom.

Gaethje i njegov dugogodišnji trener Trevor Wittman ranije su se osvrnuli na cijelu priču te odbacili optužbe. Govoreći o rukavicama, objasnili su da njihov dizajn prirodnije pozicionira šaku i omogućuje čvršće stiskanje šake tijekom udarca. Drugim riječima, Topurijina nova objava ponovno je otvorila temu koja je već neko vrijeme prisutna među fanovima, ali zasad nema potvrde da je Gaethje tijekom borbe koristio nedopuštenu opremu.

Najvažnije je ipak ono što dolazi nakon provokacija.Topuria se sada želi vratiti u oktogon, a pitanje njegova sljedećeg protivnika je neko vrijeme predmet brojnih nagađanja. Kao jedna od mogućnosti nameće se upravo revanš s Gaethjeom, dok se u kontekstu Topurijina povratka spominje i dugoočekivani okršaj s Paddyjem Pimblettom.

Što će doista biti sljedeće za "El Matadora", ostaje za vidjeti, no njegovo rivalstvo s Gaethjeom očito još nije završeno.