‘Nitko nije nepobjediv! Premalen je za laku kategoriju, a sam je sebi stvorio lažni svijet‘

Justin Gaethje nakon četiri runde provedene s Ilijom Topurijom smatra da je osjetio nešto što se iz nokauta protiv Charlesa Oliveire nije moglo vidjeti - Topuria po svojim gabaritima jednostavno ne pripada prirodno lakoj kategoriji.

Topuria je prelazak u kategoriju do 70 kilograma otvorio savršeno. Nokautirao je Charlesa Oliveiru i Maxa Hollowaya, osvojio pojas i postao prvak u dvije kategorije. No na UFC Freedom 250 priredbi čekao ga je Gaethje, koji mu je nanio prvi profesionalni poraz, teško ga oštetio kroz četiri runde i natjerao njegov kut da prekine meč prije početka pete.

Amerikanac nakon tog iskustva ne vjeruje da Topuria može dugoročno vladati kategorijom u kojoj ga čekaju veći i fizički snažniji protivnici.

- Ne mislim da pripada lakoj kategoriji. Mislim da bi se trebao spustiti. Mislim da može pobijediti Volkanovskog i ponovno biti prvak u perolakoj kategoriji. Ne vjerujem da će ikada više biti prvak lake kategorije, rekao je Gaethje u Flagrant Podcastu.

Odmah je izdvojio i protivnike za koje smatra da bi Topuriji predstavljali ozbiljan problem.

- Ne može pobijediti Armana Tsarukjana. Imat će težak posao i s Paddyjem Pimblettom. Ovdje ima hrpa opasnih tipova. Ovaj sport je lud, uvijek postoje sreća i slučajnost. Može li mu se nešto poklopiti i je li dovoljno kvalitetan? Apsolutno. Ali mislim da je premalen za laku kategoriju. To sam osjetio, dodao je.

Gaethjeova procjena dobiva dodatnu težinu nakon Tsarukjanova nastupa na UFC-u 331. Armenac je brutalnim laktom nokautirao Mauricija Ruffyja i ponovno se nametnuo kao prvi čovjek u redu za napad na pojas. Upravo protiv takvog protivnika Topurijini gabariti postaju ozbiljno pitanje - Tsarukjan može forsirati hrvanje, vezati tijelo, pritiskati uz ogradu i tjerati protivnika da pet rundi nosi njegovu težinu.

Gaethje je Topuriji taj problem predstavio na drukčiji način. Nije ga morao rušiti. Ostajao je u razmjenama, primao njegove najbolje udarce i vraćao dovoljno teško da je Topuria prvi put u UFC karijeri izgledao kao fizički manji čovjek koji ne može jednostavno preuzeti borbu snagom i eksplozijom.

Topuria je do tada velik dio svog renomea gradio upravo na dojmu da protivnicima može nametnuti vlastitu volju bez obzira na njihovu reputaciju. Gaethje smatra da je taj osjećaj nepobjedivosti otišao predaleko.

- Mislim da je prije stvorio neki lažni svijet. Vjerovao je da je nepobjediv i nedodirljiv. To ne postoji. Nitko nije je**no nepobjediv niti nedodirljiv, rekao je.

Posebno mu je zasmetao način na koji se Topuria ponašao prije njihova meča, gotovo kao da je pobjeda već bila upisana.

- Organiziranje zabava, mijenjanje opisa profila, sve je to bilo slično. Mijenjao je biografiju kao da je već pobijedio prije nego što se borba dogodila. Sada radi vrlo slične stvari, samo kao poraženi borac, zaključio je odrješiti Gaethje.