‘Nisam mogao vjerovati koliko je loš, a onda su mi UFC i FBI javili da je namjestio borbu!‘

Daniel Cormier prisjetio se borbe koja mu je, tek nakon završetka prijenosa, dobila potpuno drukčiji smisao. Tijekom jedne UFC-ove priredbe u Apexu, bivši prvak i član Kuće slavnih odrađivao je komentatorske dužnosti i nije mogao vjerovati koliko jedan borac loše reagira u parteru. U prijenosu ga je otvoreno kritizirao zbog izostanka osnovnih obrambenih reakcija, ne znajući da se iza svega navodno krije puno ozbiljnija priča.

Cormier nije imenovao borbu o kojoj govori, ali je opisao scenarij koji se uklapa u širi problem zbog kojeg su UFC, regulatorna tijela i FBI posljednjih godina pojačali nadzor nad sumnjivim kladioničarskim kretanjima.

– Jednom smo imali borbu u UFC Apexu i jedan tip je radio grappling. Bio je toliko loš u grapplingu. Ja sam u prijenosu govorio: “Kako je moguće da je ovaj dečko ovako loš?” Ti si u najvećoj organizaciji. Doslovno sam ga secirao jer sam gledao tehniku koja jednostavno nije na toj razini. To su osnovne stvari koje moraš znati napraviti i obraniti, rekao je Cormier u podcastu “In the Bayou”.

Tek kasnije, tvrdi Cormier, shvatio je da možda nije gledao samo lošu izvedbu.

– Ispalo je da je taj tip pokušavao namjestiti borbu, ali ni to nije radio dobro. A ja sam ga cijelo vrijeme kritizirao, dodao je.

Cormier kaže da ga je UFC kontaktirao nakon borbe i objasnio mu što se događa u pozadini. Prema njegovim riječima, sumnjive kladioničarske uplate više se ne tretiraju kao sporedna stvar koju će netko pogledati nakon priredbe. Ako brojke počnu čudno bježati, reakcija može stići odmah.

– Nazvali su me i rekli: “DC, način na koji si ga prozivao, a nisi imao pojma što se događa...” Kada je izgubio na taj način, odveli su ga iza, jer je FBI već bio ondje. FBI prati te kladioničarske afere i ako nešto izgleda čudno, povuku borbu. To su već napravili više puta, ispričao je Cormier.

Iako nije izgovorio ime, dio američkih medija povezao je njegov opis s borbom Isaaca Dulgariana, koji je uoči meča doživio veliki pomak na kladionicama, od favorita prema autsajderu, a zatim izgubio prisiljavanjem na predaju u prvoj rundi. Dulgarian je nakon toga otpušten iz UFC-a, a kasnije ga je suspendirala Atletska komisija Nevade zbog ponašanja ocijenjenog štetnim za ugled borilačkog sporta. On je odbacio bilo kakvu krivnju.

UFC je ranije već imao ozbiljan slučaj vezan uz sumnjivo klađenje. Borba Darricka Minnera dovela je do njegova otkaza, dok je njegov trener James Krause praktički uklonjen iz sporta nakon istraga i zabrana povezanih s kladioničarskim aktivnostima. Od tada promocija puno agresivnije prati sve što se događa na tržištima klađenja.

Cormier tvrdi da UFC ne čeka da se šteta dogodi ako primijeti da se linije kreću na način koji sugerira curenje informacija, ozljedu ili moguću neregularnost.

– Imali su situacije u kojima borci završe s vaganjem, a onda se uplate naglo "pomaknu" u jednom smjeru. Tada ljudi pomisle da je netko možda ozlijeđen, da je netko nekome nešto rekao ili da se događa nešto zbog čega se linija toliko pomaknula. UFC tada povuče borbu. S tim se ne igraju, poručio je Cormier.

Njegova priča posebno je zanimljiva jer pokazuje kako sumnjiva borba ne mora izvana izgledati kao filmski očit pokušaj namještanja. Komentator u realnom vremenu može vidjeti samo borca koji ne brani osnovne pozicije, ne ustaje kada bi morao i tehnički izgleda nedoraslo razini. Tek kada se na to nadovežu kladioničarski pomaci i istraga, loša izvedba počinje izgledati kao dio puno opasnijeg problema.

– Moraš zadržati autentičnost. Mora biti stvarno, zaključio je Cormier.

Za UFC je to pitanje povjerenja u cijeli proizvod. Jednom kada publika počne sumnjati da ono što gleda nije stvarna borba, šteta je puno veća od jedne sumnjive oklade ili jednog otkazanog meča. Zato promocija, prema Cormieru, više ne promatra kladioničarske anomalije kao pozadinski šum, nego kao mogući signal da se borba mora zaustaviti prije nego što kompromitira ono na čemu, na kraju dana, i cijeli sport zapravo počiva.