‘Sve da mi i daju još deset borbi do pojasa, sve ću ih pobijediti i na kraju postati prvak‘

Arman Tsarukjan dobro zna da u borilačkom svijetu ništa nije zajamčeno. Prije 19 mjeseci, Tsarukjan je trebao izazvati Islama Mahačeva za naslov prvaka u lakoj kategoriji na priredbi UFC 311. Međutim, uoči borbe pretrpio je ozljedu koja ga je prisilila na povlačenje. Njegovo otkazivanje u posljednji trenutak i naknadni problemi izvan kaveza naveli su čelnike UFC-a da ga u nekoliko navrata preskoče u borbi za naslov, čak i nakon što je odradio vaganje kao zamjenski borac za upražnjenu titulu na UFC-u 317 te potom u studenom na priredbi UFC Qatar brutalno završio Dana Hookera.

Sada je Tsarukjan ugovoren za borbu protiv Mauricija Ruffyja u sunaslovnoj borbi večeri na spektaklu UFC 331 idućeg mjeseca. Unatoč tome, popularni "Batman" svjestan je da mu pobjeda nad opasnim Brazilcem možda i dalje neće osigurati idući napad na pojas.

U razgovoru za MMA Fighting, Tsarukjan je ponudio vrlo zreo i smiren stav o trenutnoj situaciji u kategoriji:

— U ovom sportu ništa nije zajamčeno — izjavio je Tsarukjan. — Moraš biti spreman i pobijediti koga god stave ispred tebe. Ako mi daju još jednu borbu, pobijedit ću. Ako mi daju još 10 borbi, sve ću ih pobijediti i na kraju ću svejedno postati prvak.

Tsarukjan se nadao da će njegov idući ulazak u kavez biti izravno za pojas lake kategorije. Međutim, nakon što je Justin Gaethje napravio veliko iznenađenje i svladao Iliju Topuriju u Bijeloj kući te preuzeo tron, "The Highlight" je jasno dao do znanja da nema namjeru ponovno ulaziti u kavez tijekom 2026. godine. Suočen s tom odlukom, Tsarukjan je odabrao ostati aktivan.

— Čekao sam borbu za titulu, ali Gaethje se ne želi boriti ove godine. Zato su mi ponudili priliku da nastupim u svom gotovo rodnom gradu, u Los Angelesu, i odmah sam pristao — objasnio je Tsarukjan. — Prvo sam prihvatio Oliveiru, no on se nažalost povukao zbog situacije sa svojim prijateljem. Ali i Ruffy je sjajna borba. Hrvač protiv udarača – mislim da će navijači uživati u tom okršaju, a i ja sam iznimno uzbuđen.

Ključna stvar za Tsarukjana jest održavanje kontinuiteta. Unatoč dužoj pauzi u samom UFC-u, Armenac nije sjedio prekriženih ruku protekle godine. Umjesto toga, nastupao je iznimno često na natjecanjima u slobodnom stilu hrvanja (Real American Freestyle) i raznim grappling turnirima. Ipak, čim se domogne pojasa u lakoj kategoriji, želi svoj fokus u potpunosti usmjeriti na kavez.

— Želim biti maksimalno aktivan u UFC-u — zaključio je Tsarukjan. — A kada si prvak, možeš se boriti koliko god je to moguće. Zato i želim postati prvak – da ostanem aktivan. Mlad sam i gladan. Nisam pretjerano krupan za laku kategoriju (do 70,3 kg) i mogu bez problema skidati kilograme te nastupati barem tri puta godišnje.