‘Ne sviđa mi se taj tip i stvari koje govori. Nema poštovanja, a ono što je rekao pred Bijelom kućom...‘

Josh Hokit ime je o kojem, neprijeporno, posljednjih mjeseci najviše govori u kontekstu UFC-ove teške kategorije. Osebujni američki borac privlači sve veću pozornost svojim nastupima, samopouzdanjem i provokativnim izjavama, a dok ga jedni hvale kao pojavu koja je razbudila i pokrenula pomalo tromu UFC-ovu kraljevsku diviziju, drugi ga kritiziraju zbog ponašanja koje nerijetko prelazi granice dobrog ukusa.

U potonji tabor nedavno se svrstao i Bruce Buffer, legendarni najavljivač borbi u vodećoj svjetskoj MMA organizaciji.

Buffer, čiji je glas desetljećima neizostavan dio najvećih UFC-ovih priredbi, jasno je dao do znanja da nije oduševljen Hokitovim javnim nastupima. Pritom nije osporio njegove borilačke kvalitete, nego je problem pronašao u načinu na koji se teškaš predstavlja javnosti.

Hokit je poznat po nesvakidašnjem "trash-talku" i bizarnim provokacijama kojima nastoji privući pozornost publike. Takav pristup može pomoći borcu da postane prepoznatljiv i dobije veću medijsku vidljivost, ali istodobno povećava mogućnost negativnih reakcija.

Posebno se istaknuo nakon nastupa na priredbi UFC Freedom 250 pred Bijelom kućom, kada je svojim izjavama, uključujući komentare usmjerene prema supruzi bivšeg američkog predsjednika Baracka Obame, Michelle Obami, izazvao brojne reakcije na društvenim mrežama.

Upravo je taj dio njegova javnog nastupa posebno zasmetao Bufferu. Legendarni najavljivač nije skrivao svoje mišljenje tijekom nedavnog razgovora za Title Fight.

- Zna se boriti, ali ne sviđa mi se ono o čemu govori. Smatram ga čovjekom koji nema poštovanja. Ono što je rekao u Bijeloj kući, oprostite, ali to mi se nije svidjelo - poručio je Buffer.

Bufferove riječi, dakle, jasno pokazuju razliku između poštovanja prema nečijim sportskim sposobnostima i odobravanja ponašanja izvan borilišta. Hokit može biti atraktivan borac i zanimljiv televizijski lik, ali to ne znači da će njegov stil komunikacije odgovarati svima.

U modernom MMA-u sportski rezultat često je, međutim, samo jedan dio priče. Osobnost borca, nastupi pred kamerama i sposobnost stvaranja rivalstava mogu znatno utjecati na njegovu popularnost.

Hokit očito razumije koliko je važna pažnja javnosti. Njegov provokativni pristup stvara podijeljene reakcije: jedni u njemu vide zabavljača koji unosi dodatnu energiju u sport, dok drugi smatraju da prelazi granicu dobrog ukusa.

Takva podjela mišljenja nije nova u UFC-u. "Trash-talk" već godinama služi kao sredstvo promocije borbi, ali postoji razlika između verbalnog nadmetanja s protivnikom i izjava koje uključuju osobe izvan sporta. Upravo je ta razlika u središtu Bufferovih kritika. Njegova poruka nije da Hokit nema što ponuditi u oktogonu, nego da sportski uspjeh ne opravdava svaku izjavu.

Bilo kako bilo, Hokitovi rezultati i nastupi privukli su pozornost UFC-a i publike. Nakon deset uzastopnih pobjeda, od čega su četiri pod okriljem vodeće svjetske MMA organizacije, ovaj bivši igrač američkog nogomete ostvario je meteorski uspon unutar promocije i utabao si put prema nastupu na UFC 334 spektaklu u New Yorku, gdje će se obračunati s Cirylom Ganeom u borbi za tron UFC-ove teške kategorije.