‘Nakon što sam ‘udavio‘ Saint-Denisa, cilj je jasan! Želim završiti i Oliveiru na isti način‘

"Hype" oko UFC-a 329 ugašen je dramatičnim i šokantnim raspletima, a novi ažurirani poredak službenih rang-ljestvica donio je promjene u lakoj i poluteškoj kategoriji. Ono što je najviše zanimalo regionalnu i svjetsku javnost jesu pozicije boraca nakon "International Fight Weeka" u Las Vegasu, gdje je engleska senzacija Paddy Pimblett doživjela ogroman skok, dok je povratak irske zvijezde završio u potpunoj agoniji.

Iako je cijeli svijet s nestrpljenjem čekao revanš u velteru između Conora McGregora i Maxa Hollowaya, sudbina je pisala svoju priču. Njegov povratak nakon pet godina pauze ekspresno je prekinut i okončan kada je McGregor doživio tešku ozljedu koljena. Holloway je tako podigao ruku u znak pobjede u ovom bizarnom i nesretnom raspletu, no pravi "kradljivac šoua" te večeri bio je upravo Paddy.

Nakon što je u siječnju pretrpio poraz u svom prvom meču za privremenu UFC titulu protiv Justina Gaethjea, mnogi su predviđali da će opasni Benoit Saint-Denis u potpunosti ugasiti Pimblettov pobjednički niz. No, popularni "The Baddy" izveo je čudo – završio je i prisilio na predaju (submission) Francuza za svega 52 sekunde u sunaslovnoj borbi večeri!

Ova dominantna i bonusom nagrađena izvedba lansirala je Pimbletta za čak četiri mjesta prema gore, pa se sada službeno nalazi na 5. mjestu izazivača lake kategorije prema novim rang-ljestvicama. To ga stavlja točno jedno mjesto ispod Hollowaya, koji drži poziciju broj 4.

- Nakon što sam ‘udavio‘ Saint-Denisa, moj idući cilj je jasan. Želim završiti i Charlesa Oliveiru na isti način, iako čovjek drži povijesni rekord po broju pobjeda gušenjem u UFC-u. Idem po revanš protiv Gaethjea! - izjavio je "The Baddy", a prenosi portal Bloody Elbow.

Trenutačni izgled samog vrha top 5 izazivača lake kategorije nakon UFC-a 329:

1. Ilia Topuria

2. Arman Tsarukjan

3. Charles Oliveira

4. Max Holloway

5. Paddy Pimblett

Budući da su Gaethje i Holloway navodno izrazili želju da se ne bore do 2027. godine, borilački analitičari već kombiniraju potencijalne MMA poslastice, poput revanša Tsarukjan vs. Oliveira 2 ili potencijalnog okršaja između Pimbletta i Ilije Topurije.

Druga velika priča koja je odjeknula borilačkim svijetom nakon UFC-a 329 jest uspješan i brutalan debi bivšeg prvaka srednje kategorije, Roberta "The Reapera" Whittakera, u novoj diviziji.

Whittaker, koji je punih deset godina bio stup i glavna ikona kategorije do 84 kilograma, odlučio je potražiti nove izazove među "krupnijim" momcima. Njegov prelazak u polutešku kategoriju (do 93 kg) prošao je savršeno – u glavnoj borbi uvodnog programa brutalno je nokautirao opasnog Nikitu Krilova.

Ovaj nokaut odmah mu je osigurao ulazak na službene ljestvice nove divizije, gdje je Whittaker preko noći zasjeo na 13. mjesto izazivača poluteške kategorije. Ovim rezultatom "The Reaper" je jasno dao do znanja da se ne planira zadržavati na uvodnim programima, već odmah cilja na glavne borbe večeri i napad na sam vrh.