Najmlađi UFC-ov prvak dao je savjet svom rivalu: ‘Imaš stare kosti, popij malo više mlijeka‘

Joshua Van i dalje želi revanš protiv Alexandrea Pantoje, a nakon uspješne obrane pojasa na UFC 328 priredbi usput mu je poslao i prilično podrugljivu poruku, neka, ukratko, "pije više mlijeka".

U sunaslovnoj borbi večeri Van je još jednom potvrdio da njegov status u samom vrhu muha kategorije nije nikakva slučajnost. Protiv Tatsura Taire odradio je težak i intenzivan meč, preživio zahtjevne dionice i na kraju došao do nokauta u petoj rundi, čime je uspješno zaključio svoju prvu obranu naslova. Bio je to važan korak za 24-godišnjeg prvaka, pogotovo zato što mu je sam dolazak do pojasa na UFC 323 priredbi ostao pod određenim upitnikom zbog načina na koji je završio meč s Pantojom.

Podsjetimo, njihov prvi obračun trajao je svega 26 sekundi, nakon što je dugogodišnji prvak Pantoja doživio bizaran lom ruke braneći se od Vanova bacanja. Zbog tako ranog i nesvakidašnjeg završetka mnogi i dalje gledaju prema toj borbi kao prema priči koja nije stvarno dobila puni odgovor, pa se i revanš logično nameće kao jedna od najvećih opcija za budućnost divizije.

Van ne skriva da bi ponovno rado dijelio kavez s Brazilcem, ali sada je svemu dodao i dozu sprdnje.

– Da, bolje mu je da ode popiti malo mlijeka, čovječe.

Iza te šale ipak se krije i malo dublji sloj priče. Iako je Van protiv Taire dobio važnu potvrdu kvalitete, jer je ovoga puta morao stvarno pokazati širinu, izdržljivost i šampionsku stabilnost kroz pet rundi, jasno je da i dalje osjeća potrebu dokazati se baš protiv Pantoje, čovjeka kojeg formalno jest pobijedio, ali ne na način koji je svima dao jasan sportski zaključak.

Zanimljivo je da Van tvrdi kako mu je nakon prve borbe bilo iskreno žao zbog načina na koji je sve završilo.

– Bilo mi je žao. Rekao sam mu još tada, prišao sam mu jer dok sam slavio nisam ni znao da mu je ruka u takvom stanju. Kad sam na ekranu vidio njegovu ruku, prišao sam mu i rekao: ‘Oprosti.’ On je rekao: ‘Oprosti,’ i tako dalje, a onda je tri mjeseca čekao i krenuo davati neke male intervjue. Njegova ‘pinoche’ je boljela pa sada priča svašta, tako da ne znam što mu je.

Van je dodao da s njegove strane nema nikakve mržnje i da je i sada, kada su se ponovno sreli, sve bilo normalno.

– Vidio sam ga jučer, nema nikakve mržnje s moje strane. Pričao sam s njim, rukovali smo se, ali ne znam što mu je u glavi, rekao je Van na službenoj UFC pressici nakon UFC-a 328.

Ta izjava dosta jasno pokazuje gdje Van stoji. Ne djeluje kao netko tko želi umjetno gurati neku veliku osobnu netrpeljivost, ali očito mu smeta što je Pantoja nakon svega počeo umanjivati način na koji je izgubio. A to je i razumljivo, jer za mladog prvaka, koji je do vrha došao kroz brutalan tempo i gotovo bez predaha, legitimnost je valuta koju mora braniti jednako kao i pojas.

Uostalom, njegov uspon do samog vrha bio je gotovo sumanut po ritmu. Otkako je 2023. stigao u UFC, nanizao je borbe tempom kakav se danas rijetko viđa, a u rasponu 2024. i 2025. odradio je čak osam mečeva, od kojih je dobio sedam. Sada, kada iza sebe ima i prvu obranu naslova, logično se postavlja pitanje hoće li nastaviti jednako energično.

Van zasad ne daje čvrst odgovor.

– Ne znam. Moram sjesti sa svojim timom i vidjeti što dalje. Možda se malo zaliječiti i takve stvari, pa barem još jednom do kraja ove godine.

To je prilično razumna poruka za nekoga tko je do vrha stigao gotovo sprintom. Ali bez obzira na to hoće li odmah ponovno u kavez ili uzeti kratki predah, jedna stvar djeluje prilično jasno, Joshua Van i dalje želi Alexandrea Pantoju, a kada do tog revanša dođe, teško da će mu biti dovoljno išta osim puno čišćeg i potpunijeg odgovora na izazov u vidu mlađahnog Mijanmarca nego prvi put.