‘Mozak kaže Ilia Topuria, ali srce - Justin Gaethje! Znam da ga može završiti na svom terenu‘

Laura Sanko ne vjeruje da je Justin Gaethje u noći sa subote na nedjelju po hrvatskom vremenu osuđen na ulogu čovjeka koji samo treba pasti pred naletom Ilije Topurije. Dapače, poznata UFC-ova analitičarka i komentatorica smatra da “The Highlight” itekako ima alate kojima može nanijeti prvi poraz neporaženom prvaku.

Topurija u borbu za ujedinjenje pojaseva lake kategorije na UFC Freedom 250 priredbi ulazi kao izraziti favorit. Kladionice mu daju golemu prednost, a velik dio javnosti već ga vidi kako i preko Gaethjea nastavlja savršeni niz. No Sanko nije spremna tako lako otpisati Amerikanca. Po njezinu mišljenju, ovaj meč ima sličan miris kao nedavni okršaj Seana Stricklanda i Hamzata Čimajeva, borba u kojoj je velik dio ljudi unaprijed vidio samo jedan ishod, a dobio nešto sasvim drugo.

– Taj meč ima vrlo sličan osjećaj. Analitičarka u meni mora priznati da nije lako nacrtati jasan put do pobjede za Justina, u smislu ako napravi ovo, ovo i ovo, imat će jako dobru šansu jer to pogađa slabosti protivnika. Nije lako to napraviti. Ali ovaj sport ima ružnu naviku da od nas, koji pokušavamo predvidjeti ishode, napravi budale. A borba između Stricklanda i Hamzata još je dovoljno svježa da nas sve podsjeti kako to izgleda i kakav je to osjećaj. Istina je da jednostavno ne znaš. Justin je jako, jako opasan tip, rekla je Sanko.

U njezinoj procjeni ključ leži upravo u tome što se kod Topurije mnogi sve lakše zalijepe za posljednje nokauterske izvedbe i počnu vjerovati da je svaki sljedeći protivnik samo nova žrtva u nizu. Sanko ne osporava koliko je Topurijin recentni niz impresivan, čak ga opisuje kao možda i najbolji niz nokauta koji je UFC vidio, ali pritom podsjeća da je bilo i trenutaka kada je primao ozbiljne udarce.

– Lako se fiksirati, i razumljivo je da se ljudi fiksiraju, na te Topurijine nokaute zaredom. U povijesti UFC-a možda i nema boljeg "hat trick" nokauta. Ali protiv Josha Emmetta nije upisao nokaut, a i sam je primao ozbiljne udarce. Može li primiti takve iste udarce od Justina Gaethjea? Ne znam. Puno ljudi kaže da je Gaethje najteži udarač u toj kategoriji. Ovo je laka kategorija, nije perolaka. Topuriju je Jai Herbert srušio "high kickom" iz distance koja je gotovo boksačka, a upravo je to nešto što Justin radi jako dobro. Ima tu sitnica koje se mogu uhvatiti.

To je zapravo i srž njezina stava. Nije stvar u tome da Sanko vidi nekakav jednostavan, školski recept za Gaethjeov trijumf. Upravo suprotno, svjesna je koliko je Topurija tehnički dotjeran, samouvjeren i sve opasniji. Ali kada preko puta stoji čovjek poput Gaethjeja, koji borbe ne doživljava sterilno i koji bez problema prihvaća kaos kao prirodno okruženje, onda se i savršeni planovi počnu lako raspadati.

Sanko posebno ističe upravo Gaethjeov mentalni sklop kao mogući faktor koji mijenja cijelu sliku meča.

– Mislim da Justin Gaethje ima puno više od same “udaračke šanse”. Ljudi koji govore da će ga Topurija prebiti na travnjaku Bijele kuće su ludi. Ovo je još jedan tip koji doslovno krvari crveno, bijelo i plavo, a ono što kod njega volim možda i više nego kod bilo koga tko je dosad bio ili će biti preko puta Ilije Topurije jest to što Justina Gaethjea neće impresionirati ni trenutak ni protivnik, rekla je Sanko za MMAJunkie.

U nastavku je još preciznije objasnila zašto Gaethje u njezinim očima nije samo opasan udarač, nego i psihološki vrlo neugodna figura za čovjeka poput Topurije.

– Mislim da je jako važno to što imaš posla s tipom poput Justina Gaethjeja koji nije emocionalno vezan uz ishod. To je opasna stvar. Mislim da je Justin Gaethje potpuno spreman završiti licem prema dolje na platnu, kao što je uvijek spreman, i upravo ga to izdvaja i čini nevjerojatno opasnim za nekoga poput Ilije Topurije. Jer jednako lako to na platnu može biti i Ilija.

To je možda i najzanimljiviji dio njezine analize. Gaethje nije borac koji ulazi u meč s potrebom da sve ostane uredno, čisto i kontrolirano. On je čovjek koji prihvaća mogućnost potpunog kaosa i u toj vrsti ludila zna plivati bolje od gotovo svih u sportu. A to je, u borbi protiv tehnički dotjeranog i samouvjerenog prvaka poput Topurije, potencijalno vrlo važna stvar.

Sanko pritom ne bježi ni od druge strane priče. Ne bi je, kaže, nimalo iznenadilo da Topurija pogodi čisto i uspava Gaethjea u nekom trenutku borbe. Ali unatoč tome, kada je došao trenutak da bira, otišla je kontra logike favorita.

– Volim birati autsajdere. Analitičarka u meni kaže Ilia Topuria, ali ja biram Justina Gaethjeja. Idem s Justinom Gaethjeom na američkom travnjaku, bit će to završnica.

Dok većina vidi još jednu Topurijinu veliku večer, Laura Sanko vjeruje da bi baš Justin Gaethje mogao biti čovjek koji će sav taj savršeni niz gurnuti u zid. Ne zato što je bolji na papiru, nego zato što je dovoljno lud, dovoljno tvrd i dovoljno opasan da meč pretvori u nešto u čemu se predviđanja vrlo lako raspadnu.