‘Mogao bih poginuti! Moje borbe su ionako vrlo krvave, ne želim ni razmišljati o tome!‘

Jedan od najčvrščih, najizdržljivijih i najomiljenijih veterana u aktualnom UFC-ovom rosteru, Darren Elkins, potvrdio je kako će nastup na predstojećoj UFC Vegas 120 priredbi ujedno biti i posljednji u njegovoj bogatoj MMA karijeri. Iskusni američki borac u subotu će se u Las Vegasu suprotstaviti kubanskom talentu Yadieru del Valleu, nakon čega planira zauvijek odložiti rukavice.

Elkins, poznat pod nadimkom "The Damage", objasnio je kako je odluku donio zbog godina i sve težeg oporavka od napornih treninga.

- Stariji sam, ali najveći problem je što se sve češće ozljeđujem. Treninzi ostavljaju puno veći trag na mom tijelu nego prije i osjećam da je došlo pravo vrijeme za oproštaj - rekao je Elkins tijekom medijskog dana uoči Fight Night priredbe koja će se ovog vikenda održati u vegaškom Apexu.

Iako priznaje da je o završetku karijere razmišljao već neko vrijeme, ističe kako mu je bilo iznimno važno otići pod vlastitim uvjetima.

- Oduvijek sam želio ostaviti rukavice u oktogonu. Mnogi borci tu priliku nikada ne dobiju, jednostavno budu otpušteni ili se oproste putem društvenih mreža. Ja sam želio završiti karijeru upravo ovako - poručio je "The Damage".

Elkins će se umiroviti nakon čak 30 UFC nastupa (19-11) i gotovo 15 godina provedenih u najjačoj svjetskoj MMA organizaciji. Prisjetio se i svojih početaka, priznajući kako nikada nije očekivao da će se boriti i u 42. godini života.

- Da je netko rekao 22-godišnjem Darrenu da će se boriti s 42 godine, samo bih se nasmijao. Ostao sam u sportu puno dulje nego što sam mislio, ali cijelo vrijeme sam radio ono što volim - rekao je veteran.

Borac poznat po nevjerojatnoj izdržljivosti i brojnim krvavim ratovima u kavezu naglasio je kako nakon UFC-a nema namjeru okušati se u drugim borilačkim sportovima, uključujući sve popularniji "bare knuckle".

- Mogao bih poginuti tamo. Moje MMA borbe već su dovoljno krvave, ne želim ni razmišljati o tome - našalio se Elkins.

Bez obzira na ishod dvoboja protiv spomenutog Yadiera del Vallea, UFC Vegas 120 ostat će zapamćen, među ostalim, i po posljednjem nastupu jednog od najžilavijih i najborbenijih veterana u povijesti perolake kategorije UFC-a, koji će karijeru zaključiti upravo onako kako je i priželjkivao - u oktogonu, pred publikom i na vlastitim uvjetima.