‘Lijepo je jesti koliko želiš, bit ću nikad veći! Ipak, svjestan sam da gubim jednu stvar‘

Alex Pereira svjestan je da bi prelazak među teškaše mogao donijeti i jednu sasvim logičnu cijenu koju mora platiti, a to je nešto manju brzinu. No Brazilac pritom ne ostavlja dojam čovjeka koji sumnja u ono što nosi sa sobom u novu diviziju. Naprotiv, vjeruje da je zadržao sve ono što ga je i dovelo do statusa jedne od najvećih UFC-ovih zvijezda, samo u težem i masivnijem izdanju.

Nakon što je već osvojio pojaseve u srednjoj i poluteškoj kategoriji, Pereira će na UFC Freedom 250 priredbi pokušati ispisati povijest i postati prvi borac koji je u UFC-u uzeo naslov u tri različite divizije. Na tom putu stoji mu Ciryl Gane, iskusni teškaš i bivši privremeni prvak, borac koji je cijelu karijeru proveo upravo među najtežima. Iako dio javnosti smatra da bi Francuz mogao prirediti vrlo neugodan doček “Poatanu” u novoj kategoriji, Brazilac ne pokazuje ni trunku nelagode.

Dapače, čini se da mu je sama promjena divizije sjela gotovo oslobađajuće.

– Što se tiče odlaska u tešku kategoriju, lijepo je jer nema ograničenja. Jeo sam čisto i dobro. Bilo je zabavno. Kad je riječ o izvedbi, osjećam se potpuno isto, rekao je Pereira za MMAJunkie.

U toj izjavi osjeti se koliko mu je godilo maknuti se od režima u kojem tijelo stalno moraš držati pod određenim limitom. Za borca koji je godinama prolazio kroz iscrpljujuće procese skidanja kilograma, sama mogućnost da jede bez stalne kalkulacije očito je donijela i određenu lakoću. No Pereira nije toliko naivan da bi tvrdio kako se tijelo može značajno povećati, a da sve ostane identično.

– Jasno je da nije moguće otići u puno višu kategoriju, biti veći, a da možda ne izgubiš malo brzine. Vidjet ćemo u borbi. Ali osjećam se isto. Samo sam dodao, nisam ništa izgubio.

Ne bježi od fizičke realnosti, ne glumi da se zakoni tijela ne odnose na njega, ali istodobno vrlo jasno poručuje da ne vidi nikakav ozbiljan pad u vlastitom arsenalu. Drugim riječima, spreman je prihvatiti nijansu manje eksplozivnosti ako zauzvrat u kavez donese još više mase, snage i prisutnosti.

A to cijelu borbu s Ganeom čini još intrigantnijom. Jer s jedne strane stoji prirodni teškaš, čovjek koji je godinama oblikovan upravo za ovu kategoriju, a s druge udarač koji je već rušio vrh u dvije divizije niže i sada pokušava prenijeti tu istu razornu logiku i među najveće. Ako se pokaže da Pereira doista nije izgubio gotovo ništa, a samo je dodao novu fizičku dimenziju, onda bi Gane mogao imati ozbiljan problem.

Treba pritom podsjetiti i da pobjednik tog meča neće dugo ostati bez najvećeg mogućeg izazova. Tom Aspinall čeka povratak kasnije ove godine, nakon što mu je prvi pokušaj obrane neprikosnovenog pojasa završio bez ishoda zbog Ganeovih uboda u oči. Britanac je u međuvremenu prošao i dvostruku operaciju oka te se i dalje oporavlja, ali plan ostaje jasan, vratiti se protiv pobjednika okršaja Ganea i Pereire.

Za Pereiru, međutim, sva ta priča zasad staje u jednu točku. Prvo mora dokazati da prijelaz među teškaše nije samo atraktivan koncept, nego i sportski održiva stvarnost. A ako pritom doista izgubi tek djelić brzine, a zadrži sve ostalo što ga čini “Poatanom”, UFC bi vrlo brzo mogao dobiti nešto što nikada nije imao, a to je prvaka u tri kategorije.