Kubansko čudovište se vraća u UFC, a na istom eventu nastupa i najperspektivniji teškaš današnjice

U Los Angelesu je, 20. rujna, na rasporedu UFC 331 priredba, a iz vodeće svjetske MMA organizacije danas su objavili četiri meča koja ćemo imati priliku gledati pod reflektorima Crypto.com Arene.

Pa, krenimo redom...

Prva objavljena borba jest ona između Renata Moicana i Briana Ortege u lakoj kategoriji. Riječ je zapravo o revanšu budući da su se Brazilac i Amerikanac borili još krajem srpnja 2017. godine, kada je slavio "T-City" slavio prisiljavanjem na predaju (giljotina) u trećoj rundi. Trenutačno Ortega iza sebe ima dva vezana poraza Aljamaina Sterlinga i Diega Lopesa, dok se Moicano vratio na pobjednički kolosijek protiv Chrisa Duncana, nakon što je prethodno također bio u nizu od dva uzastopna poraza protiv Beneila Dariusha i Islama Mahačeva.

Sljedeći meč UFC 331 "fight carda2 održat će se u teškoj kategoriji između, po mnogima, najperspektivnijeg teškaša današnjice, 25-godišnjeg Amerikanca Gablea Stevesona i njegova osam godina starijeg sunarodnjaka Seana Sharafa.

Steveson, koji je prije prelaska u MMA osvojio olimpijsko zlato u hrvanju i dvostruki NCAA naslov, u UFC je stigao s ogromnim očekivanjima i tri pobjede iz tri nastupa, a prošlog mjeseca je debitirao u najjačoj svjetskoj promociji pobjedom nad Elishom Ellisonom nokautom u prvoj rundi. Sharaf, pak, ima šest profesionalnih mečeva i omjer 4-2, a oba dosadašnja nastupa pod okriljem UFC-a završio je porazima, i to protiv Stevena Asplunda i Juniora Tafe.

Još jedan okršaj u teškoj kategoriji koji će privući pozornost šire publike jest onaj između Robelisa Despaignea i Taija Tuivase.

Despaigne je, podsjetimo, svojedobno trebao biti nova zvijezda UFC-ove teške kategorije. U najveću svjetsku MMA organizaciju stigao je s impozantnom borilačkom biografijom i kolekcijom nokauta, a veliku pozornost privlačile su i njegove fizičke predispozicije (201 centimetara visok, 120 kilograma težak, raspon ruku 220 cm), međutim, nakon pobjede u debiju (Josh Parisian), i dva vezana poraza (Waldo Cortes-Acosta i Austen Lane), UFC mu je, krajem listopada 2024., uručio otkaz.

Unatoč tome, kubanski nokauter ubrzo je pronašao novi posao, odnosno organizaciju pod čijim će okriljem nastupati - Karate Combat. Revitalizirao je Despaigne svoju karijeru i promarširao američkom promocijom, uzeo titulu "heavyweight" divizije i nanizao ukupno sedam pobjeda prekidima, a sredinom svibnja se vratio slobodnoj borbi i teško nokautirao legendarnog Juniora Dos Santosa na MVP MMA 1 priredbi uz izravan prijenos na Netflixu.

Riječ je, inače, o borcu koji je ponikao iz taekwondoa, a na Olimpijskim igrama 2012. (London) u tom je sportu osvojio brončanu medalju u kategoriji do 80 kilograma, dok je kao teškaš osvojio još dvije bronce na Svjetskim prvenstvima 2013. (Puebla, Meksiko) i 2015. (Čeljabinsk, Rusija).

Nakon što je "Big Boy" nokautirao JDS-a, šuškalo se o njegovom potencijalnom obračunu s Francisom Ngannouom pod okriljem MVP-a, međutim, 37-godišnji Kubanac je potpisao ugovor s UFC-om i u svom novom pohodu na vodeću MMA promociju odmjerit će snage s Tuivasom, koji iza sebe ima nevjerojatnih sedam poraza u nizu.

Četvrti objavljeni meč za UFC 331 priredbi jest onaj između Ryana Gandre i Ozzyja Diaza. "Problema" ima profesionalni omjer 10-1, a u UFC-ovom oktogonu ima dvije pobjede iz isto toliko mečeva, protiv Josea Medine i Zacha Reesea. Diaz, pak, ima 10-4, od čega 1-2 unutar UFC kaveza, a u posljednjem nastupu izgubio je od Atebe Gautiera tehničkim nokautom u drugoj rundi.