‘Kažem vam - ja mogu pobijediti Islama Mahačeva! Stilovi čine borbe, takva je MMA matematika!‘

Bivši vladar UFC-ove velter kategorije, Kamaru Usman, uvjeren je da bi u potencijalnom okršaju s aktualnim prvakom Islamom Mahačevom imao dovoljno aduta za pobjedu. Iako njihov eventualni dvoboj nije "ni na mapi", 39-godišnjki nigerijski borac smatra da bi upravo njegov stil predstavljao ozbiljan problem za pet godina mlađeg Dagestanca.

Mahačev je, kao što je dobro poznato, prošlog vikenda na UFC-u 330 u Philadelphiji jednoglasnom odlukom sudaca svladao Iana Machada Garryja i tako prvi put obranio naslov velter kategorije. Tom je pobjedom stigao do 17. uzastopne pobjede u UFC-u, čime je postavio novi rekord organizacije i detronizirao legendarnog Andersona Silvu.

Usman, međutim, vjeruje da bi protiv njega priča bila drukčija.

- Stasaju nam stvarno, stvarno dobri borci koji će s vremenom postati ubojice - rekao je Usman u svom podcastu Pound 4 Pound pa nastavio: - To su dobri momci, doista, ali iskreno, kad pogledam sve stilove koje vidim i MMA matematiku, odnosno kako se stvari u ovom sportu slažu, pomislio sam da stilovi odlučuju borbe. Kažem vam, ja mogu pobijediti Mahačeva. Svi govore da ne zaslužujem tu priliku i razumijem zašto to govore. Napravio sam korak unatrag i prihvaćam situaciju onakvom kakva jest.

Bivši prvak smatra da se u MMA-u ne može jednostavno pretpostaviti da će borac koji pobjeđuje jednog protivnika jednako uspješno proći i protiv drugog. "Stilovi čine borbe", ključan je dio poruke kojom Usman objašnjava svoje uvjerenje da bi Dagestancu mogao zadati probleme. Posebno vjeruje u svoju sposobnost da odgovori na Islamov pritisak, hrvanje i borbu u klinču.

Mahačev je upravo tim elementima igre posljednjih godina izgradio reputaciju jednog od najboljih boraca na svijetu. Njegova sposobnost povezivanja rušenja, kontrole na parteru i strpljivog rada iz dominantnih pozicija bila je ključna i u pobjedi nad Garryjem, unatoč njegovoj prednosti u visini i rasponu ruku.

Usman, s druge strane, iza sebe ima iskustvo dugogodišnjeg UFC prvaka i jednog od najkompletnijih velteraša svoje generacije. Njegova kombinacija hrvanja, fizičke snage, rada u klinču i sve bolje boksačke tehnike godinama mu je omogućavala kontrolu ritma borbi.

Potencijalni dvoboj zato bi bio posebno zanimljiv s taktičkog aspekta. Mahačev bi pokušao nametnuti svoj prepoznatljivi grappling i kontrolu, dok Usman vjeruje da bi njegove hrvačke kvalitete u kombinaciji s fizikalijama mogle poremetiti uobičajenu strategiju aktualnog prvaka veltera.

Ipak, zasad nema nikakvih ozbiljnih indikacija da bi se njih dvojica mogli susresti u oktogonu, a izvjesno je da ih neće ni biti u skoroj budućnosti budući da se Usman nalazi u kritičnoj fazi karijeri, a mnogi zazivaju i njegov odlazak u mirovinu.

Izgubio je, naime, posljednje četiri od pet bobi u kojima je nastupio. Sve je za njega krenulo nizbro porazom od Leona Edwardsa, kada je teškim nokautom izgubio pojas prvaka, a isti je ishod upisao i u sljedećem meču s istim protivnikom, ovog puta jednoglasnom odlukom. Većinskom odlukom svladao ga je potom Hamzat Čimajev u meču srednje kategorije (na "short notice"), a onda je slavio protiv Joaquina Buckleyja jednoglasnom sudačkom odlukom, da bi u svom posljednjem nastupu, istom metodom izgubio od Dricusa Du Plessisa.

Mahačev je, pak, nakon pobjede nad Garryjem izrazio želju za brzim povratkom u kavez, a među imenima koja se spominju kao mogući sljedeći izazivači nalaze se Carlos Prates, Michael Morales i Šavkat Rahmonov, na čiji se povratak u kavez još uvijek čeka.