Navajo Stirling u studenome će dobiti priliku napraviti ono što bi ga vrlo vjerojatno dovelo na prag napada na UFC-ov pojas - u razmaku od nekoliko mjeseci pobijediti dvojicu bivših prvaka poluteške kategorije. Nakon Jana Blachowicza čeka ga Jiri Prochazka, a neporaženi Novozelanđanin priznaje da nije očekivao da će Čeh uopće prihvatiti tako rizičan meč.
Stirling i Prochazka predvodit će UFC-ovu karavanu u Katru 21. studenoga, a razlika u njihovim trenutačnim pozicijama teško može biti veća. Stirling dolazi s omjerom od 11-0, šest pobjeda u UFC-u i mogućnošću da 2026. zaključi četvrtim slavljem. Prochazka se, s druge strane, pokušava vratiti nakon nokaut poraza od Carlosa Ulberga, aktualnog prvaka i Stirlingova timskog kolege iz City Kickboxinga.
Upravo taj detalj Stirlingu cijeli meč čini još zanimljivijim. Prochazka se praktički drugi put zaredom priprema protiv iste škole, istih trenera i ekipe koja je prije samo nekoliko mjeseci temeljito proučavala njegove navike u pripremi Ulberga.
- On ima puno toga izgubiti, dok ja gotovo da nemam što izgubiti, a mogu dobiti sve. Isto je bilo i u mom posljednjem meču. Prilično je riskantno ponovno se boriti protiv nekoga iz CKB-a. Ide protiv iste dvorane i istih trenera, tako da smo ga već imali priliku detaljno raščlaniti, rekao je Stirling Arielu Helwaniju.
Njegovo čuđenje zato nije teško razumjeti. Prochazka je već dugo dio samog vrha kategorije, ali dva uzastopna poraza, oba od boraca iz istog kampa, ozbiljno bi mu zakomplicirala povratak prema naslovu. Stirlingu bi isti ishod značio upravo suprotno. Nakon što je u kolovozu tehničkim nokautom svladao Blachowicza, pobjeda nad još jednim bivšim prvakom bila bi rezultat koji bi UFC-u ostavio vrlo malo prostora za traženje nekoga drugog ispred njega.
Takav rasplet, međutim, otvara i vrlo neobičan problem. Na vrhu poluteške kategorije sjedi upravo Ulberg, Stirlingov prijatelj i timski kolega. Treniraju pod istim krovom, imaju isti menadžment i pripadaju istoj ekipi, pa bi pobjeda nad Prochazkom mogla dovesti do situacije u kojoj bi UFC od njih dvojice tražio da razriješe pitanje prvaka međusobno.
- Ako UFC kaže da želi da se borimo, to će doći do našeg tima i svi ćemo sjesti i razgovarati. Iz iste smo dvorane i imamo isti menadžment, tako da je puno toga na njima. Iskreno, ne znam ni kako bih se osjećao oko toga jer nikada nisam ozbiljno razmišljao o toj mogućnosti. Takvi su razgovori postojali, ali uglavnom kroz šalu. U svakom slučaju, nema smisla išta rješavati dok prvo ne pobijedim Prochazku, objasnio je Stirling.
Do tog razgovora još je dug put. Prochazka možda dolazi iz poraza, ali njegov kaotičan ritam, pritisak i spremnost da razbije strukturu borbe i dalje ga čine jednim od najneugodnijih protivnika u kategoriji. Upravo zato bivši protivnik Ivana Erslana ne skriva koliko mu imponira činjenica da je Čeh pristao riskirati svoju poziciju protiv borca koji je još uvijek neporažen i koji u Katar stiže bez tereta koji nosi njegov protivnik.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....