‘Ja sam mu tata! Dobit će batine zbog svih s*anja koje je izgovorio, stvarno me naživcirao‘

Joshua Van i Alexandre Pantoja tijekom nadolazećeg će vikenda ponovno stati jedan nasuprot drugome, ovoga puta u borbi za UFC-ov pojas muha kategorije. Njihov prvi susret završio je, podsjetimo, nakon samo 26 sekundi, i to kada je Pantoja pri padu dislocirao lakat, čime je Van osvojio titulu.

No, ono što je uoči prvog dvoboja bilo obilježeno međusobnim poštovanjem, uoči revanša pretvorilo se u vrlo osoban verbalni obračun.

Napetost je kulminirala već na prvoj konferenciji za medije za UFC 331 u Philadelphiji. Pantoja je tada ustao sa svog mjesta i krenuo prema Vanu nakon njihove verbalne prepirke, a UFC-ov predsjednik Dana White morao je intervenirati kako bi spriječio daljnju eskalaciju.

Pantoja je kasnije objasnio da ga je Van uspio isprovocirati. Brazilac je potom na jučerašnjoj presici povukao paralelu sa svojim odrastanjem i rekao da su u njegovoj generaciji, devedesetih godina prošlog stoljeća, djeca koja nisu poštovala roditelje, znala dobiti šamar. "The Fearless" mu nije ostao dužan na tu i takvu opasku.

- Koliko ja znam, ja sam njegov tata - rekao je aktualni prvak pa nastavio: - Nakon svega što je govorio i svih s*anja koja je pričao, stvarno zaslužuje batine. Nakon borbe bio je pun poštovanja, a onda je krenuo davati intervjue i od mene raditi negativca, ali rekao sam mu da ćemo se ponovno boriti.“

Dodao je potom Van: - Ne znam što mu je bilo, ali stvarno me živcira. Pokušava se predstaviti kao dobar dečko, a mene prikazati kao lošeg tipa. Meni to ne smeta, ali način na koji to govori, pogotovo u onom "countdown" videu... Sve mi je to pomalo smiješno. U subotu ćemo se boriti pa ćemo vidjeti tko je od nas bolji.

Van je, kako rekosmo, do UFC-ove titule stigao na nesvakidašnji način. Pantoja je u njihovom prvom okršaju doživio ozljedu lakta nakon što je pokušao ublažiti pad rukom, a borba je završila već nakon 26 sekundi. Zbog toga je dio fokusa uoči revanša upravo na pitanju što bi se dogodilo da je prvi meč trajao dovoljno dugo da se razvije prava borba.

Van je, međutim, u međuvremenu dobio priliku potvrditi da njegov status prvaka nije slučajnost. U svibnju je obranio pojas protiv Tatsura Taire, kojeg je zaustavio tehničkim nokautom u petoj rundi. Sada ga čeka upravo čovjek kojemu je prvotno oduzeo titulu.

UFC 331 održava se u noći sa subote na nedjelju (prema hrvatskom vremenu) pod reflektorima Crypto.com Arene u Los Angelesu, a Van i Pantoja predvode priredbu svojim obračunom za naslov muha divizije u glavnoj borbi večeri.

Nakon svega što se događalo na konferencijama i u intervjuima jasno je da njihov drugi susret nosi potpuno drugačiju atmosferu od prvog, poglavito u kontekstu međusobnog poštovanja, barem onog koje javno komuniciraju.

Van, sve u svemu, želi dodatno učvrstiti svoju vladavinu i dokazati da je upravo on najbolji borac kategorije, dok "The Cannibal" traži priliku da vrati pojas koji je izgubio na jedan od najneobičnijih mogućih načina. Ovaj put, međutim, zasigurno neće biti dovoljno 26 sekundi. Ako sve bude prema planu, odgovor na pitanje tko je bolji dobit ćemo po završetku istinske borbe - barem se tome nadamo.