‘Ja sam kriv zbog toga što se McGregor nije ranije vratio u kavez, a evo gdje sam pogriješio‘

Conor McGregor ove se subote napokon vraća u oktogon, ali njegov povratak trebao se dogoditi mnogo ranije- Prije nego što je dogovoren revanš s Maxom Hollowayem na UFC-u 329, Irac je u lipnju prošle godine trebao predvoditi UFC 303 event protiv Michaela Chandlera, suparničkog trenera iz 31. sezone The Ultimate Fightera. Taj je meč propao zbog ozljede prsta na nozi, a njegov dugogodišnji trener John Kavanagh sada je vrlo otvoreno priznao da odgovornost za taj trenutak nosi on.

McGregor je tada prvi put u UFC karijeri morao otkazati borbu. Za čovjeka koji je već bio izvan pogona od srpnja 2021. i teškog prijeloma noge u trećem meču s Dustinom Poirierom, to je bio još jedan neugodan zastoj. Povratak se ponovno odgodio, Chandler je ostao bez dugo čekane borbe, a McGregorovi fanovi bez odgovora na pitanje koliko je od starog “Notoriousa” uopće ostalo.

Kavanagh je gostujući u The Ariel Helwani Showu objasnio kako je do ozljede došlo tijekom treninga koji nije bio samo običan sparing, nego i dio UFC-ova snimanja za promotivni materijal.

– Reći ću to otvorenije nego što bi on rekao. Trebao sam od početka staviti zaštitnu opremu na obojicu. Početak je bio malo ubrzan. Drukčije je kada sparirate samo zbog sparinga i kada sparirate za nešto poput "Embeddeda" ili "Countdowna". Sve je bilo malo zbrda-zdola, rekao je Kavanagh.

Zatim je opisao kako je cijela situacija izgledala u dvorani.

– “Što radimo?” “U redu, vas dvojica se malo krećite za kamere, ali to je ujedno i sparing.” Jednostavno nije bilo odrađeno kako treba, dodao je.

McGregor i njegov tim u prvom trenutku nisu znali koliko je ozljeda ozbiljna. Tijekom razmjene jedan je udarac nogom završio na laktu sparing partnera, a Irac je vrlo brzo osjetio da nešto nije u redu. Ipak, nije želio stati.

– Priznajem, to ide na mene. Trebao sam im staviti svu zaštitnu opremu, a nisam. Nezgodno je pogodio Tristanov lakat i to se dogodilo jako rano. Mislim u prvoj minuti prve runde. Između rundi mi je šapnuo da misli kako mu je prst slomljen. Pokušavao sam zaustaviti sparing, ali on je inzistirao da odradi još četiri runde. Odradio je svih pet jer vas adrenalin neko vrijeme može nositi. Ali da, bilo je gadno, rekao je Kavanagh.

Ozljeda je na kraju bila dovoljno ozbiljna da McGregor nije mogao nastupiti protiv Chandlera. Nakon toga mjesecima se nagađalo kada će se vratiti i protiv koga, sve dok UFC nije spojio njegov povratak s Hollowayem, starim suparnikom kojeg je pobijedio još 2013. godine.

Kavanagh ne skriva koliko ga je pogodilo to što je baš takav detalj srušio McGregorov prvi pokušaj povratka.

– Bilo mi je muka. Stvarno mi je bilo muka. To je bila moja krivnja. Neću okolišati. Trebali su imati zaštitnu opremu, rekao je.

Zato je, tvrdi, ovaj kamp vođen potpuno drukčije. Nakon svega što se dogodilo s prijelomom noge, pa potom i s otkazanim mečom protiv Chandlera, McGregorov tim više nije htio prepustiti ništa improvizaciji.

– U ovom kampu bili smo iznimno oprezni. Nema nikakve sitne ozljede, nema udarca, nema modrice, sto posto je spreman i vidjet ćemo njegovu najbolju verziju, poručio je Kavanagh.

McGregorov povratak protiv Hollowaya ionako nosi dovoljno nepoznanica. Pet godina pauze, ulazak u borbu na pet rundi, protivnik koji se ne gasi i tijelo koje je prošlo kroz jednu od najtežih ozljeda u sportu. Kavanagh sada barem tvrdi da se ovog puta u završni tjedan ulazi bez skrivenih problema.

Ako je prošli povratak propao zbog pogrešno vođenog trenutka u dvorani, ovaj put McGregorov tim želi pokazati da je lekcija naučena. Noć sa subote na nedjelju će otkriti je li to dovoljno da se nakon svih odgoda u oktogonu zaista pojavi verzija McGregora koju Kavanagh najavljuje.