Benoit Saint-Denis nije tražio izgovore nakon najtežeg poraza u posljednjoj fazi karijere. Francuz je na UFC-u 329 ušao s nizom od četiri pobjede i statusom blagog favorita protiv Paddyja Pimbletta, ali mu je večer završila već nakon 52 sekunde.
Saint-Denis je od početka pokušao nametnuti pritisak i brzo doći do rušenja, no upravo ga je taj ulazak odveo u Pimblettovu najopasniju zonu. Borac iz Liverpoola je uhvatio vrat, zaključao gušenje i ostavio Francuza bez odgovora prije nego što se borba uopće uspjela razviti.
Za Saint-Denisa je to bio bolan prekid niza koji ga je ponovno približio vrhu lake kategorije. Nakon poraza od Dustina Poiriera i Renata Moicana, uspio se vratiti pobjedama protiv Kylea Prepoleca, Mauricija Ruffyja, Beneila Dariusha i Dana Hookera, čime je opet otvorio priču o svom mjestu među najboljima. Poraz od Pimbletta tu je priču zasad zaustavio, ali ne i završio.
Francuz se nakon borbe oglasio na Instagramu i kratkom je porukom sugerirao kako ne traži jeftina opravdanja.
– Hvala vam na podršci. Žao mi je što sam vas razočarao. Ja uvijek moram naučiti na teži način, napisao je Saint-Denis.
Potom je čestitao Pimblettu i najavio povratak.
– Vratit ću se jači. Svaka čast Paddyju na izvedbi. Siguran sam da će nam se putevi jednoga dana ponovno ukrstiti. Vidimo se uskoro, poručio je.
Saint-Denisov poraz posebno je težak jer nije stigao nakon dugog rata ili taktičkog nadmudrivanja, nego nakon jedne pogrešne rane odluke. Pokušao je odmah nametnuti fizički pritisak, ali je Pimblett upravo iz tog kontakta izvukao završnicu koja mu je donijela najveću pobjedu karijere.
Ipak, Francuz je već pokazao da zna preživjeti ozbiljne udarce u karijeri. Nakon dva uzastopna nokaut poraza vratio se nizom kojim je ponovno dokazao koliko može biti neugodan za gotovo svakog borca u lakoj kategoriji. Zbog toga ovaj poraz ne mora značiti kraj njegovih ambicija, ali gotovo sigurno znači novi put prema njima.
Povratak bi mogao uslijediti relativno brzo, potencijalno i na UFC-ovoj priredbi u Parizu u rujnu. Saint-Denis nikada nije bio borac koji dugo sjedi izvan pogona, a nakon ovakvog poraza vjerojatno će još snažnije tražiti meč kojim može odmah promijeniti dojam.
Pimblett mu je u Las Vegasu oduzeo niz, zamah i mjesto u neposrednoj raspravi o vrhu kategorije. Saint-Denisu sada ostaje ono što mu je već jednom vratilo karijeru na pravi put - prihvatiti realnost, vratiti se u dvoranu i ponovno graditi put kroz diviziju koja pogreške naplaćuje odmah.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....