‘Ja bih mu prvi smrskao to j****o oko! Mislim da ga više nikada nećemo gledati, rizik je prevelik‘

Proslavljeni UFC prvak, Demetrious Johnson, smatra da postoji realna mogućnost da smo Toma Aspinalla posljednji put gledali u UFC-ovom oktogonu. Razlog nisu godine ni forma, već ozljeda oka koja se pokazala puno ozbiljnijom nego što se u početku eventualno smatralo.

Aspinall je posljednjih mjeseci prolazio kroz jedan od najtežih perioda svoje karijere, a potencijalno i života. Britanac je nakon ozljede oka zadobivene u meču protiv Ciryla Ganea prošao kroz više operacija, a kada se činilo da se napokon približava povratku, nova ozljeda tijekom treninga ponovno je zakomplicirala situaciju.

Zbog novih komplikacija Aspinall je ovog tjedna odlučio napustiti mjesto UFC-ovog neprikosnovenog prvaka teške kategorije. Ipak, pritom je jasno naglasio da odustajanje od titule ne znači i kraj njegove karijere.

Legendarni "Mighty Mouse", međutim, smatra da bi Aspinall prije eventualnog povratka morao razmisliti o riziku koji nosi nastavak profesionalne MMA karijere.

- Ne znam hoćemo li Toma Aspinalla ikada više gledati u UFC-ovu oktogonu. Duboko u sebi, rekao bih da nećemo. Ja ne bih riskirao mogućnost da izgubim vid i da više ne mogu gledati svoju djecu. Bio bih šokiran kada bi se Aspinall ponovno borio. Jednostavno, kada je riječ o borbi i treniranju, to će oko uvijek biti osjetljivo. Pitanje je je li on spreman prihvatiti taj rizik? Ja ga ne bih prihvatio. Vjerovali ili ne, s tim će se problemom boriti do kraja života - rekao je Johnson u svom popularnom podcastu pa dodao da bi, u slučaju Aspinallova povratka, njegovi protivnici vrlo vjerojatno pokušavali iskoristiti ozlijeđeno oko kako bi mu stvarali probleme i učinili ga lakšom metom:

- Recimo da se bori protiv nekoga i taj borac kaže: ‘Napast ću to j****o oko‘. To bi, tehnički, mogao učiniti unutar pravila. Tom bi potencijalno mogao izgubiti oko… Njegovo oko sada je ranjiva meta. Da se ja borim protiv Toma Aspinalla, smrskao bih mu to j****o oko.

Johnson ne dovodi u pitanje Aspinallovu želju za povratkom, već upozorava na specifičnost njegove ozljede. Prema njegovom mišljenju, problem je u tome što borac u MMA-u praktički ne može izbjeći situacije u kojima je oko izloženo udarcima, trenju ili slučajnim prstima u oko tijekom sparinga i borbe. Drugim riječima, čak i ako Aspinall uspješno završi rehabilitaciju, povratak u osmotjedni kamp i svakodnevni kontaktni trening nosili bi određeni rizik.

Situacija je za britanskog teškaša posebno frustrirajuća zbog načina na koji se sve odvijalo. Aspinall je u listopadu 2025. trebao prvi put braniti naslov UFC prvaka protiv Ciryla Ganea. Borba je, međutim, završila bez pobjednika nakon što je Aspinall pretrpio ozljede oka, uslijed Ganeovih uboda prstok u oči, a zbog kojih nije mogao nastaviti. Meč je službeno proglašen "no contestom".

Uslijedile su operacije i višemjesečni oporavak. Britanac je ranije ove godine čak davao optimistične signale i govorio o mogućnosti povratka u oktogon. U svibnju se činilo da je dovoljno blizu povratku da razmišlja o novom okršaju s pobjednikom borbe Gane - Alex Pereira, no onda je stigao novi udarac.

Tijekom treninga Aspinall je ponovno ozlijedio desno oko, čime je povratak ponovno odgođen. Prema dostupnim informacijama, liječničke kontrole i dalje određuju njegovu budućnost, a u ovom trenutku ne postoji jasan datum kada bi ponovno mogao dobiti liječničko odobrenje za borbu.

Aspinall je odluku o napuštanju titule objavio 14. rujna. Naglasio je da ne želi blokirati cijelu tešku kategoriju dok se njegov oporavak nastavlja. To je značilo kraj njegovog aktualnog vladanja UFC-ovom teškom kategorijom, ali ne i službenu mirovinu. Njegova odluka otvorila je prostor upravo Ganeu, koji je prethodno osvojio privremeni naslov pobjedom nad Alexom Pereirom, da bude promoviran u neprikosnovenog UFC prvaka teške kategorije.

Johnson je u razgovoru, nadalje, povukao paralelu s još jednim britanskim UFC prvakom, Michaelom Bispingom. Bisping je tijekom karijere također imao ozbiljne probleme s okom, a na kraju je ostao bez vida na jednom oku. Johnson upravo zbog toga smatra da Aspinall ne bi trebao žuriti s povratkom ako postoji i najmanja mogućnost da bi novi udarac mogao trajno ugroziti njegov vid.

Za Johnsona je ključna činjenica da Aspinall ne bi riskirao samo tijekom službene borbe. Problem postoji i tijekom priprema. Sparing, grappling, udarci u glavu i slučajni kontakt s očima sastavni su dio svakog MMA kampa. Zato, smatra Johnson, pitanje nije samo može li Aspinall jednom proći liječnički pregled, nego može li njegovo oko dugoročno podnijeti zahtjeve profesionalnog MMA-a.

Unatoč Johnsonovim upozorenjima, važno je naglasiti da se radi o mišljenju jednog od najvećih boraca u povijesti UFC-a, a ne o službenoj potvrdi Aspinallove mirovine. Aspinall je - upravo suprotno - javno poručio da se želi vratiti. Problem je što trenutno nema precizan datum povratka, a njegov posljednji medicinski problem ponovno je cijelu situaciju vratio nekoliko koraka unatrag.

Zbog toga je budućnost bivšeg prvaka trenutačno otvoreno pitanje - a tako će i ostati do daljnjeg.