‘Islam Mahačev je zaostali kreten i mala kukavica! Osjetim koliko se boji mene, baš jadno!‘

Carlos Prates već je proučavao Islama Mahačeva i pripremao taktiku za najveći meč dosadašnje karijere kada je iz UFC-a stigla obavijest da od njihova siječanjskog obračuna neće biti ništa. Brazilac je umjesto napada na neprikosnoveni naslov velter kategorije dobio neporaženog Michaela Moralesa i priliku za osvajanje privremenog pojasa, a takav rasplet izazvao je njegov bijes. Mahačeva optužuje za izbjegavanje borbe i najavljuje da će mu, nakon što završi posao s Moralesom, osobno naplatiti promjenu plana.

Prates i Morales odmjerit će snage 30. siječnja na UFC-u 336, u sunaslovnoj borbi priredbe koju će predvoditi okršaj Joshue Vana i Manela Kapea za titulu muha kategorije. Prema Pratesovim tvrdnjama, UFC je prvotno planirao da upravo on napadne Islamov pojas, a pripreme za taj dvoboj već su bile u tijeku.

- Govorio je da želi biti aktivan prvak i sve ostalo. Hunter Campbell čak je rekao da je taj datum rezerviran za njega. Onda je jednostavno izašao i rekao da ne želi borbu. Uplašio se poput male kukavice, rekao je Prates u razgovoru s Laerteom Vianom.

Brazilčevo nezadovoljstvo dodatno je razumljivo uzme li se u obzir koliko je dugo čekao priliku na samom vrhu. Nakon 17 godina u borilačkom sportu, Prates je u UFC-u ostvario sedam pobjeda u osam nastupa, pritom svih sedam nokautom uz osvojene bonuse za izvedbu. Njegov atraktivan stil, razorna ljevica i sposobnost pronalaženja završnice u gotovo svakoj fazi borbe prometnuli su ga među najzanimljivije velteraše organizacije, a borba s Mahačevom trebala je predstavljati krunu tog uspona.

- Bio sam poprilično bijesan, ali što možeš napraviti? Sada moram pobijediti Moralesa i osvojiti privremeni pojas. Usredotočit ću se na njega, a onda ću se vratiti i dvostruko jače prebiti Mahačeva, čisto da ga naučim lekciju i da se prestane ponašati kao takva kukavica, poručio je.

Mahačev je, podsjetimo, prethodno objasnio da ne želi nastupati prije završetka ramazana te da mu je smislenije prepustiti Pratesu i Moralesu da međusobno odluče tko zaslužuje napad na naslov. Rus je posebno istaknuo kako je Prates već izgubio od Iana Machada Garryja, kojeg je on u međuvremenu pobijedio, dok neporaženi Ekvadorac također ima ozbiljne argumente za šampionsku priliku.

Prates, međutim, takvu računicu ne prihvaća. Smatra da je Mahačev odustao od već planiranog dvoboja, a posljedice će, barem prema njegovim najavama, prvi osjetiti Morales.

- U ovom sam sportu 17 godina i baš kada je došao trenutak da ostvarim san i postanem prvak, ovaj tip napravi takvo s*anje. Stvarno sam bio bijesan. Sada će Morales platiti cijenu, rekao je uz smijeh, a potom ponovno opleo po Mahačevu: - Nakon njega idem po Islama, jer se ponio kao potpuni kreten s tim svojim kukavičkim stavom.

Morales ipak nije protivnik kojeg Prates može promatrati tek kao usputnu prepreku. Ekvadorac ima savršen profesionalni omjer 19-0, također je nanizao sedam UFC pobjeda i ubraja se među najpotentnije mlade borce velter kategorije. Njegova eksplozivnost, fizičke predispozicije i izražena udaračka moć čine ga iznimno opasnim protivnikom za Brazilca, bez obzira na iskustvo koje Prates donosi.

UFC je tako umjesto Mahačevljeve obrane naslova ugovorio okršaj dvojice izrazito opasnih udarača čiji je zajednički profesionalni učinak 41 pobjeda i samo jedan poraz. Pobjedniku će pripasti privremeni pojas i pravo na ujedinjenje titula s ruskim prvakom, a Prates je svojim posljednjim istupom već poprilično zaoštrio odnose s čovjekom kojeg želi dočekati nakon 30. siječnja.